“但哨兵天生存在的精神缺陷——过度敏锐的感官带来的精神压力，需要向导的定期疏导才能保持稳定。这就产生了一个根本性矛盾：一方面，向导本身数量极其稀少，无法满足所有哨兵的需求；另一方面，高位哨兵面临着被向导影响甚至控制的风险。毕竟，‘精神联结’是双向的，而向导在精神领域具有先天优势……”
安斯艾尔停顿片刻，让第五攸消化这些信息，然后继续：
“于是，五年前，由医疗研究机构与科技集团联合资助，启动了名为‘虚拟向导研发计划’的项目。”
“该项目的核心目标，是开发出能够替代真实向导的‘虚拟向导系统’——通过高度仿真的精神模拟与交互算法，为哨兵提供稳定、可控、且不存在背叛风险的精神支持……”
——第五攸感到自己的心跳在逐渐失控。一个庞大而恐怖的猜测已经展露身躯的一角，那轮廓如此清晰，压迫得他有点喘不过气：
虚拟向导研发计划……替代真实向导……高度仿真的精神模拟。
这些词语组合在一起，指向一个他不敢细想，却又无法回避的可能性。
安斯艾尔此时身体微微前倾，双手在膝上交握，海蓝色的眼眸严肃而真挚地凝视着第五攸，那目光在说：我说的每一个字，都是真实的，请你准备好。
然后，他说出了最终的真相：
“项目在两年前取得了突破性进展。研究团队基于最先进的强人工智能迭代算法与神经映射技术，成功创造出了一个高度自主的虚拟向导核心程序。这个程序被命名为‘第五律’
——取‘第五基本定律：意识可编码’之意。”
“第五律”三个字如同重锤，狠狠砸在第五攸的精神上，他的呼吸不得不因此停滞了一秒。
安斯艾尔的声音继续响起，平稳，却带着某种沉重的韵律：
“然而，在最后一次全负荷测试中，发生了研究人员未能预料到的异常：‘第五律’的核心程序在超载运转中，诞生了自我意识。”
房间里安静得可怕，第五攸能听到自己血液在耳中流动的声音，嗡嗡作响，逐渐化为尖锐的耳鸣。
但安斯艾尔的声音依旧穿透他的耳膜，抵达意识：