自我保护。
白灼跟在她身侧，看着她的背影，像是心口堵了一团棉花，闷闷的。她想说些什么来打破这沉默，却又不知从何说起。她隐约感觉，这些与她家人的死脱不了干系。
连家中事都不愿多谈，这些事大概是寒曦心底最深的伤疤，轻易触碰不得。
直到午后，两人在一处溪边歇马饮水，沉默才被打破。
“曦姐姐不怕经妖司找来吗？”白灼想起了登记时云韶的告诫，对寒曦的举动有些担忧，怕经妖司来找麻烦。尽管那些人不像是好人，但杀了他们这件事应该也不在经妖司允许的范围内。
“不碍事，她们若是想来，那便尽管来。”寒曦的语气平淡，似乎在说一件无关紧要的小事。
白灼有那么一瞬间想到，也许经妖司的人找来，也会被寒曦解决掉，就像这些邪修一样。
“那个云大人？”白灼问。
寒曦看向她，眸中闪过一丝讶异，似是没想到她会想到这里，但却给了她一个模棱两可的回答：“也许是吧。”
“那个云大人……”白灼还想问些什么。
“她啊……大概是愧疚使然吧。”寒曦无奈叹了口气，并无与云韶见面时那样冷如冰霜。
寒曦俯下身，掬起一捧清凉的溪水洗了把脸，水珠顺着她纤长的睫毛和略显苍白的脸颊滑落。她看着溪水中自己晃动的倒影，忽然开口，声音平静得像是在叙述别人的事情：
“很多年了。我一直找不到他。每次有点线索，很快就会断掉。”她顿了顿，补充道，“就像今天这样。”
白灼蹲在她旁边，闻言立刻转过头，认真地看着她。
“那个‘玄阴老祖’……很厉害吗？”她轻声问。
“嗯。”寒曦垂下眼眸，看着水流从指缝间溜走，“也很狡猾。他像老鼠一样藏在暗处，手下像今天的这样的爪牙不知还有多少。钻研邪术，以生灵炼丹，提升修为，任何有价值的人、妖、精、怪，都可以成为他们的目标。”
她简略地说着，没有描述细节，但白灼却能想象出那必然是极其残忍可怕的场景。
“所以曦姐姐的家人……”白灼的声音更轻了。
寒曦沉默了片刻，才极轻地应了一声：“……嗯。”
尽管她已经有了猜测，但在确认的那一刻，还是感觉自己有些喘不过气。她终于明白，为何寒曦会如此恨，如此执著。
“我会帮你的！”白灼忽然抓住寒曦的手，眼神热切而坚定。
她的手心温暖而干燥，紧紧握着寒曦微凉的手指，传递着柔软的热意。
寒曦怔怔地看着她，在这热意的烘烤下，心底那层坚冰似乎出现了一丝裂纹。
她轻轻抽回手，站起身来，“先顾好你自己吧，不是每次我都能顾着你，况且，说不定还没等那些人把你抓去炼丹，就先被我误伤了。”
“不会的！”白灼回答得斩钉截铁，甚至扬起一个带着点傻气的笑容，“曦姐姐才不会伤到我。”
寒曦瞥了她一眼，很快收回了目光，唇角极其轻地弯了一下，“休息够了，该走了。”
白灼看着她翻身上马的利落身影，心里那团闷闷的棉花仿佛被风吹散了，变得轻盈起来。
她跟着跳上马，一夹马肚，连忙跟上：“好！曦姐姐，接下来我们去哪儿？”
“继续南下，去临川城。”
第34章 临川商埠
越往南行，气候愈发湿润温暖，官道两旁的风物也逐渐变化。稻田连绵，水网密布，城镇村落明显比北方更为繁华。
又行了两日，远处地平线上，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰。
青灰色的高大城墙绵延起伏，一眼望不到头，城楼上旌旗招