长吁短叹的抱怨个不停。舒苓一边拉着线一边看着他问道：“你这是怎么了？莫非爹他说你什么了？”
“那倒没有。”秦维翰烦恼的说：“可是要秋收了，爹他叫我跟大哥一起下乡去看看我们家租给别人的地，收成怎么样，质量怎么样。你说说看，爹他是怎么想的？非要我们去看看。别人家乡里的地谁去管过？都是托给庄头料理，租子直接由庄头送到家里来。”
甘竹倒了一盏茶奉与秦维翰，维翰停住了话头接过来喝茶。舒苓劝道：“既然爹他这样安排，肯定有他的道理。”
“什么道理？”维翰丢下茶盏说：“说是怕长久丢给庄头不管，给庄头钻了空子，不知道会被他们诓骗了多少去了，因此要经常去转转，了解一下收成，或者是旱涝灾害，做到心中有数，有时候也能帮点那些佃户什么，给那些庄头也是一个警醒，即便是贪，也不敢太过。你说这镇子上的买卖人家，谁把那些地租当回事了？何况是我们家？每年得的，还不及其他买卖的零头，那些庄头就是全拿走了也不影响我们什么，爹他何必这么在意？”
舒苓一听，思绪活络开去，她想起了以前看《红楼梦》一书，里面乌进孝送年租给贾家，贾珍说他“我算定了你至少也有五千两银子来。这够作什么的！如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台”，乌进孝说“今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，……连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的”、“爷的这地方还算好呢。我兄弟现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西来，不过多二三千两银子”
小时看这些，十分信乌进孝的说法，认为种田人可怜，不是灾就是难，还要操心着东家的租子。而今再看，恍然大悟，这贾家那么多的庄地，是收入的主要来源、家族生存的依赖产业，可是旱涝灾害，却没有人去现场了解情况，想办法应对，全由庄头处置。怪不得冷子兴说贾府“主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。”而当庄头说明减产原因，也不再追问，只是命人带了乌进孝出去，好生待他。这样的容易被哄过，怎么不会激发人的贪婪心？即使这次是真的因为自然灾害减产，难保下次不从中取利混过。后来王夫人说这一两年来旱涝不定，庄上的米都不能按数交，细米就艰难，所以都是可着吃做饭。可见庄头以灾害为名缺斤短两已是常态，而贾府上上下下那么多人，竟没有人能出头来控制局面的蔓延，焉可不败？
但凡贾家有人能够重视，对家族产业一直关注，遇到灾害及时组织救护，对待收成心里有数，家用花费也能以此斟酌使用，也不会到了收租的时候才知道期待与现实的落差，更不至于长期陷入入不敷出的窘境。
“烦死了，到乡下去，那么远的路，车舟劳顿不说，那山里面什么都没有，各种不方便，想想那种日子都好难过，还要几个庄子跑透，还要磨好几天，怎么叫人受得了？”秦维翰还是抱怨个不停。
舒苓回过神来，笑道：“你就当做下乡游玩儿呗！顺便看看收成。”
“你说的倒轻巧！别的不说，那乡下的厕所，第一个叫人想起来就受不了。且那山里都是些蔬菜，荤的有限，不行，我得叫厨房多准备些荤的食材带上，到时候叫他们借那农家的镬烧了吃。”秦维翰想着似乎觉得也没那么可怕了，思维一静下来，就能理出头绪，似乎解决问题比抱怨要好的多。
舒苓噗嗤一笑，问道：“也是，对了，你什么时候出发？”
秦维翰回答道：“也不知道爹怎么那么着急，叫明天就出发，说是回来就要准备过八月十五中秋节了，所以不能耽误。”
“哦！”舒苓放下手里的活儿，站了起来说：“那我这就给你准备该带的东西。