永和十年春，信中的“苏映棠”提笔写道：“日前闲吟得小诗一首， 自觉未成气候。愿得奚郎妙笔， 为妾身亲笔题写， 权作珍藏。”
奚楼不疑有诈，欣然应允。
之后，潘文甫拿着这张亲笔诗稿，连同一千两贿银一并送至荆山县令案头，诬告奚楼借诗诅咒， 行大逆不道之事。
一方是身无长物的穷书生，一方是富甲一方的潘家。
荆山县令收了潘文甫的银子，当日便将奚楼抓入狱中，严刑拷打。
奚楼抵死不认，在狱中苦熬了八十余日。
眼看朝廷将派御史中丞彻查，潘文甫与县令唯恐东窗事发，匆匆定下另一条毒计。由潘文甫踏入牢房，用一封伪造的求救信，逼奚楼自尽灭口。
信中的“苏映棠”言：“奚郎，荆州刺史已查得诗案与妾身有涉，而今妾身身陷囹圄，辩白无门，恐将赴死……”
奚楼入狱多月，哪知真相。
只道是自己疏忽大意累及心上人，顿时万念俱灰。
在潘文甫的步步胁迫与巧言蒙骗下，他悬梁自尽，想着以一死平息诗案，换得苏映棠平安。
奚楼死后，时机成熟。
五日后的潘氏祠堂之中，潘文甫手持奚楼书信，厉声指控寡嫂苏映棠与人犯奚楼私通，更借此诬告二人早有私情，毒杀了兄长潘文卿。
潘家族长与潘文甫本就是一丘之貉，当即下令行家法。
在一片“殉节”的呼喝声中，几人将百口莫辩的苏映棠推入井中。