秦晋之好。犬子虽愚钝，然此志未改，日夜勤勉，不敢有负林公昔日青眼。
如今学生侥幸登科为官，犬子亦为太仓州州学附生，家声稍振。学生斗胆，再提旧约，万望大人念及故人情谊，玉成此事，则我王氏一门，感激涕零！”
他言辞恳切，姿态放得极低，目光灼灼地望着顾璘。
王世贞更是屏住了呼吸，头埋得更低，双手死死攥住紫檀砚盒，指节捏得发白，心悬到了嗓子眼，等待那决定命运的宣判。
暖阁内一时静极，只有窗外风吹过枯枝的呜咽。
顾璘脸上的笑容，如同被寒风拂过的水面，波纹一点点淡去，最终凝滞成一片难以言喻的复杂神色。
他缓缓端起自己面前的茶盏，揭开盖子，却不饮，只垂眸凝视着，盏中沉沉浮浮的碧绿茶芽。
“民应啊……”顾璘终于开口，声音低沉了许多，带着一丝不易察觉的恼意，像久藏的旧书被风吹开，抖落岁月的尘埃。
“你父子二人，系琅琊王氏后裔，才情品性，老夫素来深知。表妹倘若在世，亦乐见其成。”
他顿了顿，目光越过茶盏氤氲的热气，落在窗外庭院里那株虬枝盘曲、积雪半融的老梅上。
“只是……儿女姻缘，终究讲究天时、地利、人和。那桩旧事……”他轻轻摇头，放下茶盏，杯底与紫檀案几相触，发出极轻微却清晰的一声“嗒”，在这寂静中如同一声小小的惊雷。
当年表妹贾氏新丧，表妹夫林海的确有意与好友王忬结为儿女亲家，但王家最后拒绝了。林海因女儿见嫌于王家，还动了大气，本就孱弱的身体，越发雪上加霜，从此与王家渐渐断了往来。
这些事，顾璘心知肚明，他欣赏王忬的才学不假，也不悔曾经扶携过王家，但他们已然让林姐儿受过一次委屈，是万万不能答应这桩事的。
“恰如这枝头残梅，当时节已过，纵有惜花之心，亦难令其重返故枝。往事不可追矣。”他抬起眼，看向王忬，目光里含着深深的无奈与不容置疑的疏离，“斯人已逝，口头旧约，便随落花，让它过去了罢。”
最后几个字，轻飘飘的，却带着千钧之力，沉沉砸在王忬父子的心上。
王忬只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻僵了四肢百骸。
王世贞脸上的血色褪尽，嘴唇微微翕动，似乎想再说什么，喉咙里却像堵了一团浸透冰水的棉絮，一个字也吐不出。
那满腹的期待，精心准备的说辞，瞬间被这“往事不可追”五个字击得粉碎。
王忬张了张嘴，最终只化作一声短促而空洞的“哦……”，声音干涩得如同枯枝，一崩就断。
在这令人窒息的沉默里，一直温柔静坐的郁孺人却忽然开口，声音不大，却清晰地响在暖阁里。
“我见贵府花圃中有一个玻璃暖房，养着几盆幼兰，煞是可爱。不知林姑娘，可否陪我一道去看看？”
黛玉犹豫了一瞬，出于礼貌还是答应了，“您请随我来。”
郁氏款款起身，自然而然地从儿子手里，将那紫檀砚盒拿了过来。
二人漫步到花圃附近，郁氏夸了几句兰花好，又借着玻璃上投射的光，将林姑娘上下打量了一遍。
越看越满意，这姑娘皮肤白皙，红润莹洁，乃气血旺相之态，体态虽轻盈窈窕，但曲线玲珑，既有惹人怜爱的柔弱之态，又端的是宜男之相。
郁氏伸手拂过花圃的青篱，笑意和煦：“这兰花自来娇贵，精心侍养，待到开枝散叶，花盛果实，才是最美。就好比女大当嫁，生儿育女。”
她目光轻轻落在黛玉身上，如同审视一件待琢的玉胚，亦或是一株即将开花的果苗。
黛玉素手抚过细长的兰叶，垂眸微哂，“花木