正出奇之法，固疆安民。一则，据山川形胜，筑墩堡相望。虏至则烽传策应，退则耕战修备。二则，以火器锐卒屯边塞，专训疾驰突阵之术。虏若近境百里，则精骑出关截击、断其哨探、清野堑道。三则，边将失寸土者诛，贿枢府者枭示；守隘有功者超擢。暗开大同、延绥黄昏民市，禁输军资，以货利分虏盟。”
翁婿俩聊了半宿话，顾璘又是欣慰又是感慨，他的女婿熟知枢垣政情，边塞要务。竟能在“不仰通贡，不耗浪战”的前提下，想到守中藏攻的御敌之策。
“父亲勿忧，此三策虽为权宜之计，但我大明始终都是要收复河套的，一旦条件具备，我就会奋然出击。”张居正斩钉截铁地道。
“我就要回金陵了，灯市口的顾府，应该改回张姓了。”顾璘拍了拍张居正的肩，“你想怎么做就怎么做吧，等我调职下来，赶上桂洲的车驾，好好劝劝他。他会明白的。”
翌日清晨，夏府大门禁闭，风扫落叶，萧索无比。夏言布衣木簪，走向破旧的青布马车。张居正疾驰而至，踉跄下马：“老师！学生来送送老师！”
夏言转身，灰败的眼中，只剩冰冷的讥诮：“张大人？老夫当不起！道不同，不相为谋！”他决然登车，车门砰响。
“走！”一声令下，马车启动，留下两道深深辙痕，消失在远方的城郭。
张居正僵立原地，神色凄然。风声呼啸，卷过他单薄的官袍。
京师南郊荒凉官道上，一辆押解曾铣家眷的破车，在风雪中蹒跚。暗处，一辆不起眼的青帷小车静静停着。黛玉眉眼沉静，对身边黄鹂低语数句。
黄鹂点头，怀抱一个沉重包袱，快步走向曾家老仆，不容分说塞给他，低声道：“故人所赠，收好！”
老仆抱着包袱，触手坚硬冰凉，竟是成锭的纹银！他老泪纵横，朝着小车消失的方向，深深叩首。
同样沉甸甸的银两，也在苏纲流徙前夜，被陆绎悄无声息地送到他枕畔。
灯市口张府书房，张居正静立窗前，望着沉沉夜色久久无言。黛玉悄然走近，望着他萧瑟的背影，忍不住从身后轻轻环住他的腰。
“夏老师他走了……”张居正声音沙哑，喉间哽咽，“他恨透了我……”
黛玉脸颊贴着他微颤的背脊：“白圭，你已尽力了。恩师性命得全，曾、苏二家亦有生机。”
张居正缓缓转身。烛光映亮他清俊的脸庞，眼眶通红。但那双眼中，痛楚疲惫之下，是磐石般的清醒与冷酷的坚定。
“我知道。”他声音嘶哑却平静，指腹轻拂黛玉的脸颊，“朝堂之中，从没有清浊之分，唯有权力倾轧，步步杀机。我要在这条路上走下去，为大明刮骨疗毒，就要忍常人所不能忍，行常人所不敢行！”
黛玉仰头望他，烛光下，他眉宇间威严初显，已非昔日温雅的翰林。权谋斗争重塑了他，她能感受到丈夫的隐痛与孤寂，将脸颊深埋进他胸膛：“白圭，我陪着你呢！”
窗外长风卷过屋脊，呜咽如泣，烛火在锦帐外晕开一团昏黄，夜风偶尔拂入，光影便跟着轻轻摇曳。
张居正散了发，坐在榻边，清秀的眉目此刻被昏光柔化，透着挥之不去的倦意与沉郁。黛玉挨着他坐下，指尖带着温存，轻轻落在他微蹙的眉心，“不许皱眉，我最厌颦颦二字。”
他侧过脸，目光对上她娇嗔的容色，勉强牵起一丝笑意，声音低沉带着沙哑：“知道了。”
“白圭……”她低语，声音轻柔如羽。指尖顺势滑下，落在他微凉的鬓角，然后轻轻握住他放在膝头的手。那手修长而骨节分明，此刻却无意识地紧攥着衣袍，指节泛白，仿佛要将满腹的沉重，都捏碎在掌心。
“徐阶入阁的事，已经定了么？”她问。
他沉