了他的心脏！他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，踉跄一步，几乎站立不稳。
“小怜！你……”他指着韩小怜，又惊又怒又痛，一时竟语不成句。
黛玉抬起头，眼神里没有愤怒，只有悲悯与失望。幸而她安排提铃巡守的门房，时刻关注海家。若非来得及时，韩氏就如后人文集中所载的那样，自缢而亡了。
“海大人，”她的声音异常平静，却比任何怒吼都更具力量，“你看到了？一条人命，差点就断送了。
分明是我惹怒了令慈，如果她自认有理，应当像你惩戒胡部堂之子，拒绝鄢懋卿索贿那样，不畏我这个阁臣之妻才对。
偏偏她将怒火都发泄在韩氏身上，让她来受委屈责难。海青天明断是非，你认为此事孰是孰非呢？”
海瑞浑身剧震，如遭雷击。他看着韩小怜颈间那道刺目的红痕，看着她眼中的绝望，再回想起母亲日复一日的刻薄责骂……
一股巨大的无力感，排山倒海般袭来，瞬间冲垮了他心中那道名为“孝道”的堤坝。他高大的身躯晃了晃，猛地背过身去，双肩剧烈地耸动起来，喉间发出痛苦的呜咽。
次日清晨，内阁值房。铜炉里银霜炭烧得正旺，暖意融融，驱散了深秋的寒气，空气中弥漫着清冽的松木香。
张居正端坐于书案后，身着绯袍腰束玉带，白皙的面容在晨光映照下更显清冷，美髯垂落胸前。
他正凝神批阅一份通政司转来的奏本，眉目间隐隐透着几分凝重。修长的手指握着紫毫笔，悬于纸上，徐徐书写。
片刻后，户部主事海瑞被请进了值房。张居正缓缓开口，声音低沉平稳，无波无澜：“海刚峰，你任淳安、兴国知县时，布袍脱粟，力行清丈田亩，均平赋役，抑制兼并。屡平冤狱，严惩墨吏，令贪官退田还民，有司望风肃然。禁受贿徇私，打击豪强，所至权贵敛迹。百姓因你刚正恤民，呼为海青天。”
他微微一顿，目光投向窗外，“可如今，海家容不下妻妾苟活，根源何在？”他并未直接指责海母，目光转向脸色灰败，眼神空洞的海瑞。
子不言母过，保持缄默就是孝子的回答。
“令堂春秋已高，身畔片刻离不得人侍奉。”张居正的目光落在海瑞脸上，那目光沉静，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
“为子者，当以奉母为第一要务。既然你要夜夜侍母，继续娶妻纳妾，为子嗣计也是掩耳盗铃。何不暂将子嗣之念放下？待高堂百年之后，再行开枝散叶，全人伦大礼，亦不负祖宗香火之托。”他讽刺的语气中，多了几分不容拒绝的意思。
全天下的儿女，都拗不过固执的老人家，更何况他们是外人，只得索性让海瑞成全孝道，不要再糟蹋无辜女子了。
“至于韩氏，其心已死强留无益。非但无益，更添怨怼徒增伤悲。今日悬梁，明日又当如何？若真闹出人命，海主事，你待如何自处？朝廷法度，言官弹劾，你当如何面对？”
他微微前倾身体，目光如炬，直视海瑞躲闪的眼睛，声音陡然一沉，“事已至此，当断则断。一纸放妾书，予她生路吧。”
“放妾书”三个字，如同三道惊雷，接连劈在海瑞头顶。
他猛地抬起头，眼中充满了巨大的震惊，痛苦和挣扎。从前王氏被林夫人带走，如今又是韩氏选择离开。在世人眼中，这就是对海家家风的彻底否定！
“阁老！这……”海瑞脸色惨白，嘴唇哆嗦着，额头渗出细密的冷汗，“下官……”
“海主事！”张居正的声音陡然冷厉，“妻妾亦是活生生的人！非是传宗接代的死物！更非任人践踏的草芥！韩氏何辜？受此非人之苦！你拘泥于虚名，放任令堂苛虐，致其轻生！此非仁，乃伪！此非孝，乃愚！”
“伪