年排挤老夫，挟私泄愤，如今报应不爽！”
他眼中精光四射，快意恩仇之气溢于言表，随手便在一份弹劾某侍郎“怠惰废弛”的考成奏报上，朱笔狠狠一勾，“这等庸碌之辈，立时罢黜！”
张居正眼帘微垂，他深知，这柄由他亲手递出的“考成”利剑，此刻正被高拱这位刚猛首辅，毫无顾忌地挥舞着，痛快淋漓地斩向昔日仇雠。
那些对严苛吏治的怨怼与惊惧，大半向高拱集火去了。而他张居正，平和自持，悄然退于风暴的边缘，分明是上疏的人，却在群僚中赢得了“严申纲纪，锐意澄清”的美名。
张居正端起手边的青瓷茶盏，浅浅啜了一口。无人窥见他低垂的眼眸深处，暗藏着比冰雪更冷的算计与忍耐。
“肃卿雷厉风行，吏治为之一清，实乃朝廷之幸。”张居正缓缓抬头，眉宇间凝着忧虑，“然则，树大招风。宵小之辈，或惧公之威而不敢言，其怨毒却深埋于心，恐暗中窥伺，寻隙反噬。公乃国之柱石，当保重为上。”言辞恳切，态度温和。
高拱闻言，粗豪的脸上掠过一丝暖意，大手一挥，朗声笑道：“太岳多虑！老夫行事，光明磊落，何惧魑魅魍魉？你我同心，这内阁便是铁板一块，些许跳梁，何足道哉！”
他看向张居正的目光，已带了几分推心置腹的意味。张居正微微颔首，不再多言。
隆庆四年九月十九日，一封八百里加急军报，传到了文渊阁中。
“报！宣大总督王崇古、巡抚方逢时急奏！鞑靼俺答汗之孙把汉那吉，携其妻儿及部属十余人，叩关请降！言其聘妻三娘子，被祖父俺答所夺，愤而南投！请旨定夺！”
军报声落，阁内空气瞬间凝固，高拱猛地从太师椅上站起，魁梧的身躯带着一股压迫感，抢过奏报细看：“把汉那吉？俺答的孙子？竟为个女人叛了祖父？此事当真？”
张居正早知此事，假装一目十行地看了看军报，白皙修长的手指在纸页上无声滑过，眉峰微蹙：“王鉴川与方金湖联署，详述情由，印信俱全。把汉那吉年轻气盛，受此奇耻大辱，才萌生降明之念。”
他抬头，目光迎向高拱，“边将畏虏如虎，多言‘虏情叵测，不可轻纳’，恐引火烧身。亦有即斩把汉那吉之首，以挫敌焰的想法。”
“糊涂！”高拱一掌拍在案上，震得笔墨乱跳，“此乃天赐奇货！俺答老贼儿孙虽多，但把汉那吉是他妻子抚养长大的，祖孙情分匪浅！若能善加运筹，或可一解北疆百年之患！王、方二臣见识不凡！”
他眼中燃起兴奋的火光，在阁内来回踱步，“速召兵部、礼部议处！务必善待把汉那吉，严加保护！此乃扭转乾坤之机！”
张居正沉稳依旧，但眼底深处亦有微芒闪过。他提笔蘸墨，在一张素笺上疾书数行，字迹瘦劲峻拔：“虏酋内讧，天赐良机。宜厚待把汉，示以大明恩威。着即护送其至安全处所，优给馆饩舆马，勿使受辱，亦勿令走脱。此事干系重大，王、方二公当慎之又慎，密之又密。”
写罢，唤来阁臣属吏典簿：“即刻密送宣大总督王公亲启！”他的所有往来公函皆由大明邮传专属急递，让王崇古抓住时机，示恩于把汉那吉，若俺答拥兵来索，只管严兵以待，勿轻与战。
然而，并非所有人都视把汉那吉为“奇货”。翌日早朝，当高拱慷慨陈词，力主纳降封贡之时，一个清亢而孤直的声音，刺破朝堂的嗡嗡议论。
“陛下！臣山西道御史叶梦熊，泣血抗言！”叶梦熊出班跪倒在丹墀之下。他身形魁梧，头骨隆起，此刻双目炯炯如电，直视御座，毫无惧色。
“俺答汗者，豺狼之性！多年滋扰边疆，杀掠无时，血债累累！其孙来降，焉知非诈？若轻信收纳，授以官爵，是养虎为患，结仇于虏酋！