省人力，最好是将工场设在大黄浦边，借用水力来驱动石磨。需要有防尘窗和防火水缸。”
张居正问他：“若月产二十万支乌金笔，可以养工多少人？”
穆老板拨了拨手里的算盘，道：“以制彩漆匣装精笔，五万支，素木无漆常笔十五万支来算，可养匠人三百，杂工四百到五百人。”
“收支定价又如何？”张居正扬眉问。
穆老板笑嘻嘻地道：“若比照湖笔定价，上品兼毫五钱至一两银子一支，学生用笔普通羊毫二十文钱一支，来定的话……”
张居正目光在他谄媚的脸上扫过，眉眼登时冷了下来，“太贵了，精笔十文钱，常笔五文钱即可。”
“这也差太多了……我给你算算，”穆老板将手中算盘一摇，算珠归位，噼里啪啦地拨了起来，“按您这个价格，原料一百三十两，工钱八百一两，漕运加税课一百两……”
张居正打断他道：“乌金笔场算在潇湘书林旗下，可以免榷税，运费走大明邮传，按五十两计。”
“好，如此算下来，每月产值五百两加七百五十两等于一千二百五十两。扣除工钱、原料，毛利是三百九十两，一年才四千六百八十两的赚账。”穆老板面露难色，感觉吃了大亏，“太师，其实定价再翻一番也不多，还是比毛笔还便宜。乌金笔不用蘸墨，一管可书万字，绝对有人抢着买的。”
张居正却道：“乌金笔好就好在工艺简单，价格低廉。农夫卖一个鸡蛋，就可以换一支笔，稚童妇女、贩夫走卒都可以用。
以此薄利多销之策，三年内就可以抢占毛笔十分之三的市场。这是开启民智的利器，将来可与湖笔、徽墨并肩。你穆老板的大名，也将随之名垂千古啊！”
穆特心情激荡，张太师的话无疑点醒了他，“大人果然器具宏远，胸次浩然。小的商贾出身，囿于方寸之利，今日听君一席话，顿觉眼界始大。就依太师所言定价。”
张居正又提醒他道：“制造乌金笔时，切记让雇工戴上口罩，以防粉尘入肺。”
“好，小人立刻去采办口罩！”
一天内敲定了两家工场的事，张居正赶回小院时，黄昏已至，母女俩在灯下打着络子。
烛火晕开一团暖黄，将罗汉榻上，母女二人的身影笼罩起来，安宁静谧。黛玉斜倚着引枕，粉棠挨着她，盘膝坐在榻沿边。两人中间摆一个绕线的籰子，上面垂着各色丝线。
粉棠正学打一条“龟背纹”的大络子，预备给刘戡之系荷包。她虽然手指纤巧，却到底生疏，一个结扣编到拐角处，总是不够紧实。黛玉瞧见了，便放下手里正理着的丝线，探身过来，将手轻轻覆在她手背。
“粉棠，你看，”她引着女儿的手指，拈起那根粉色的线头，绕过籰子轻巧穿挑，动作柔缓力道均匀，“这里须得偷一针，线脚才藏得住。结子也显得饱满。”
“哦！”粉棠恍然大悟，照着母亲的法子重新编织，“娘，你说这个粉色，挂在男人身上，会不会不好看？很是柔美，却没有阳刚气。”她举起尚未完工的络子，在灯下端详。
张居正走过来，见此温情场景，不禁心头柔软一片，瞧见已经成型的龟背纹，含笑道：“只要是棠儿做的，爹都喜欢。”
黛玉抬眸睃了丈夫一眼，一边低头挑线，一边轻笑道：“人家是做给元定的。别瞧见个乌龟，就当成自个儿了。龟甲承天，腹载地方，还有江山永固，思息兵戈，戡平盛世之意。”
张居正听了笑容一滞，自作多情了，闷闷“嗯”了一声，有些难堪地红了脸。
“喏，给你的在这儿呢！”黛玉将针线笸箩里，一条玄青线缀金褐线的络子，掷到了他的臂弯。
张居正心情即刻好转，摩挲着上面万字不到头的纹路，