史书上他们并无好结果。”
万历三十年李贽以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名入狱，著作遭焚。他以剃发为名，夺下剃刀割喉而死，享年七十六岁。又因“勾引士人妻女入庵讲法，至有携衾枕而宿者”的谣言，累及已出家的梅澹然，遭谤而死。
“我当然不能让他们枉死了，待我回京就为李贽安排。至于梅姑娘，就劳烦夫人请出山了。”张居正抬手向妻子作揖。
“此女有洞明朝局之智，不该栖身莲座。若用于经国序民，与夫人一起创建大明女官之制，践师志于庙堂，何愁不能开万民教化之门？”
黛玉点了点头，笑道：“且放一放，等咱们回程的时候再请。直接将人捎去京城好了。”
在麻城短暂停留了两日，紫鹃安顿好家事，打点行装告别儿子，跟着上了刘家的船队，一行人又继续向武昌府进发。
数年前，在林润与耿定向的撮合下，张居正与何心隐见过一面，听何心隐讲述他的聚和堂。张居正期望“老者安之，朋友信之，少者怀之”的“聚和堂”，不仅仅局限于一族一姓，而是大明的千家万户。
于是与何心隐结下约定，让他到武昌府辖下，一个拥有多种姓氏存在的村落做里长，并给予他便宜行事之权，再创一个“聚和堂”。
武昌府九省通衢，贾客盈郭，帆墙蔽江，汉阳门外漕船盐舸昼夜喧嚣。这里不仅有荆楚才俊，也有百万漕工，各省流徙之民多在此集散。
这里的人们躁急而悍直，市井多尚气争讼，但是一遇灾荒则捐施粥米者相接，缙绅多慕奢靡而矜名节。百姓既得江湖商贸之利，又受赋税盘剥之苦，文教昌明与市井浮华并存，刚烈操切与仁德大义同在。
正因为武昌府人文环境的复杂多变，可以说是晚明社会的缩影，所以才最能考验“聚和堂”之势，可否畅行天下。
暌隔十数载，张居正夫妇，再一次来到了当年初见之地。他们虽然初遇在古琴台，但真正互见彼此，是在武昌府衙门附近的巡抚官舍中。
为了故地重游，夫妻二人决定拜访，时任湖广巡抚的王之垣。史书所载，万历七年，何心隐就是被王之垣杖毙于武昌狱中。
王之垣是嘉靖四十一年的进士，尤擅书法，是山东琅琊王氏的后裔。初任荆州府推官，万历四年，王之垣升顺天府尹，支持江陵改革，与张居正多相契合。万历五年巡抚湖广至今。
听闻张居正夫妇不期而至，王之垣喜气盈腮，连忙让妻儿梳洗打扮，迎接贵客。
王之垣略显拘谨，像汇报公务一样，向张居正谈及巡抚湖广这些年的所作所为。
“太师您是知道的。湖广壤地千里，襟江带湖，五方黎庶杂处，民风犷悍。商贾辐辏，兼之宗藩繁多，苗蛮杂居，故而治理尤为不易。
自下官履任以来，持纲纪肃法度，秉俭素以率群僚，专务治贪。因此属吏皆勤职无怠，下官每次行部巡察，必亲至关隘调查防务虚实，使百官各尽其责。诸藩也恪守朝章，蛮部终岁无复扰衅。”
张居正听了点点头道：“见峰在湖广的政绩，我也有所耳闻，你不慑权势，秉公处事，能够除奸雪冤，民多称颂。之前，我将泰州王学之后何心隐，交与你照拂，不知而今他治下的聚和村，可有起色没有？”
王之垣听到何心隐之名，不由变了脸色，慨然一叹：“说来惭愧，聚和村已改回原名尚武村，义塾耕读之策竟难以为继，也无人肯将资产交付共营。
去年村中联防盗匪分工不均，又险生械斗之灾。何先生也因朋友卷款逃亡而欠债，上个月刚被拘狱中。”
张居正皱眉道：“这是怎么一回事？”他分明嘱咐过王之垣，只要聚和村不抗税，允许其刑赏自决。
王之垣道：“聚和村原本计口授田，