其手握雄狮，迭立战功，张居正亦不敢过分严惩，只用恩威两手牵制，以至于李成梁与他并不交心。
凌云翼道：“太师，何以认为这个叫努尔哈赤的年轻人，有能力统一女真呢？”
张居正道：“他有没有能力统一女真不重要，重要的是他开始了兼并部族的战争，是务必要遏制的。北边有蒙古，东北再来一个女真，成掎角之势，对大明尤为不利。
辽东是蓟州的咽喉，其地东扼女真，北控蒙古，西联宣大，当视为国门锁钥。今大明若失辽东，则蓟镇大门如敞，鞑虏一昼夜可叩山海关，此非虚言！”
而拓辽的好处不言而喻，一则巩固京师，节省蓟镇戍兵岁饷百万，减民赋税之苦。
二则断夷狄勾结之祸，困女真于白山屯田，阻蒙古东联，使二者不能相倚为患。
三则收战马之利，辽河平原水草丰美，可岁产战马，补九边之缺。
四则开衣食之源，辽东沃野千里，适合耕种，所产的参貂珠玉，盐场铁矿可充国库。
五则复汉唐旧疆，重树华夏威仪，绝后患于未萌。
汪道昆沉吟片刻道：“李成梁在辽东拥兵自重，养虎遗患。李氏子侄皆在军中任要职，渐成世阀之势。治国先垦野，我们要绕过李成梁在辽东拓地，实属不易。一旦被御史盯上，秘图谋反的帽子就扣上来了。”
张居正看了他一眼，目光移向陆绎：“拓辽是持久之计，努尔哈赤父祖被误杀之事，已无法挽回。眼下唯有先派斥候入辽，收集情报。扶持海西女真叶赫、乌拉等部，与建州女真互相制衡。
待我回朝，再以协防辽东的名义，将努尔哈赤聚集的部众分散，调往朝鲜边境驻防，使其脱离建州故地。”
陈景年兴奋起来，忙道：“师丈是想让我们荆州八虎入辽做斥候吗？”
张居正摇摇头道：“你们八个以及戚家五子与刘綎，是要随戚将军南下广东，以成为统帅军官为目标，开展为期两年的历练，骑射车炮海战都不可偏废。南明与洋山，你二人协同教育，惟愿不吝平生所知所学。”
南明是汪道昆的号，洋山是凌云翼的号，二人对视一眼，默默点头。
张怀信挠了挠头道：“师丈，辽东极寒，冰雪封天。而广东极热，终年无雪，气候相差太大，我们在广东练兵不利实战吧。”
“我就是在广东出生的，感觉比起冷来说，热更让人难以忍受。”刘綎回忆起父亲做广东总兵时，热得整天大汗淋漓，往往赤膊上阵。
凌云翼笑道：“谁说广东无雪？粤北韶关、南雄、连州山区冬季常有冰雪。而且高山密林也多，略可比拟辽东。”他身为两广总督，平定过罗旁山瑶民叛乱，最有发言权。
瑶民起事便是以高山密林为依托，凭恃崇山峻岭之险，与朝廷官兵巧妙周旋。官兵奔走围剿，技穷无奈，疲于奔命。这种情况与辽东密林也极为相似。
跑到岭南练兵同样有山海之利，天高皇帝远的，也可避免被人参劾。只是南北气候迥异，实属无奈罢了。
“至于斥候一事，还是交由锦衣卫。”张居正看向陆绎，眉头一扬，“陆都督当年留给你多少‘夜不收’？”
陆绎“嘶”了一声，没有答话。当年庚戌之变，俺答兵临城下，京城告急。
在经历了那场危机之后，陆炳引领的锦衣卫就开始迅速扩编，一部分精锐被秘密派往蒙古各部，这些远哨暗探，潜越北境，探虏情、传密讯、行奇务。
他们这批人处境险苦艰难，不分寒暑昼夜，比之戍边将士，更为勤劳，因此被称为“远哨夜不收”。
后来隆万交替之际，在徐阶的倡导下锦衣卫又顺应群臣之愿，精兵简政。许多人都转投潇湘船队，唯有潜入北境的夜不收，还在陆炳手上。