出城，而朱翊钧穿了一身鲜亮的戎装，头戴白翎红缨的金凤翅盔，内着五彩云龙纹窄袖龙袍，外罩方领对襟的细鳞甲。腰系黄色鞓带，还配了弓袋、箭囊和腰刀。
皇帝的喜悦溢于言表，几乎看不出为自己选坟头的肃然，为自己塑造了一个尚武天子巡狩的形象，暗示他并非深宫弱君，而是能够统御万里江山的英主。
张居正送皇帝仪仗至德胜门，见了朱翊钧这身骚包的装扮，如何不知其心思。皇帝要通过这一场盛大的“秋游”，彰显皇权的至高无上和国家威仪。
但是一个君王不思励精图治，妄图用精心粉饰的太平景象，来巩固权力，实则空中建瓴。而身为臣子要做的，就是为他揭开华丽外衣下，包裹的种种不堪。
无数斜幅火焰角的旌旗，迎风招展，大汉将军们身着亮闪的盔甲，分列两队策马而去，高举伞盖、金瓜、斧钺、幢幡的仪仗，前引后围，浩荡而去。
经过繁琐的祭祀仪典后，万历帝巡视吉壤，力排众议钦定了大峪山，作为自己的陵寝所在，并对左右官员说：“朝中大臣们为了寿宫选址，争论不休。其实皇陵在乎的是帝王德行，而不是山川险要。
当年秦始皇骊山修陵墓，何尝不是精心挑选的风水宝地？结果没过多久陵墓就被掘开了，又有什么用处呢？”
司南从旁听了，忍不住心中冷笑：朱翊钧德才寡薄，自不量力，却敢讥千古雄主，矜己贱人。
分明器浅而纵逸游，迟早玩物丧志，祸及天下。将来只怕山陵崩摧，骸骨弃野，必为天下笑柄。
忙碌了一天，朱翊钧与后妃驻跸功德寺，歇息一晚。因是打着祭祀的旗号来的，皇帝也不能召幸后妃，只得一人独眠。
夜半醒来，朱翊钧发现自己光着身子，处于一片黑暗之中，被冻醒了，躺在冰冷的地下。
他怒喊内侍和宫人，不见丝毫回应，恐惧瞬间攫住了心脏。朱翊钧爬起来，在黑暗中摸索了一阵子，忽然发现一点幽蓝的光，心头一喜，奔向那微弱的光点，却发现脚下摆着的是一口棺椁。
棺盖被他不小心撞开了一角，朱翊钧尖叫起来，微风一起，最后一点幽光也消失了。一片死寂之中，朱翊钧只觉得阴寒的冷气，钻入骨髓，牙关咯咯作响，浑身筛糠般颤抖。
在黑暗与霉烂的场域中，寒冷、饥饿、恐惧、焦虑，以及被迫直面空洞的内心，让朱翊钧无法适从，逃无可逃，避无可避。
他不停地呼喊，回应他的只有若有似无的叹息，让他毛骨悚然，不得不捂住嘴不敢发声。
也不知过了多久，当他以为这个噩梦终于结束的时候，映入眼帘的是一张张面目模糊，布满尘土的脸。
这些人破衣烂衫，荷担提筐，围着他指指点点，叽里呱啦，说的话他一个字也听不懂。
“我是皇帝，朕是天子，快叫我的侍卫、大珰来！”
可是他们也听不懂朱翊钧的话，就连他乞求一件蔽体的衣裳，都求而不得。
朱翊钧举目四望，却不知身在何处，他被人像小鸡仔一样，掀起胳膊拽起，将一根木头压在他肩上，指向远处的陵穴。
他们嘴里咆哮着他听不懂的话，但意思再明白不过，要他干活。
堂堂一国之君，竟被人驱赶着修陵墓。朱翊钧想要反抗，可是无物遮身，巨大的羞耻，让他失去了拼搏的勇气。只得扛着木头，被鞭策着走向幽暗的墓穴……
浑身酸痛，鞭痕累累，强烈的痛楚和清晰的伤痕，让这个离奇的梦真实无比。繁重的劳役，让朱翊钧来不及思考，自己为何沦落到此。
好不容易熬到放饭，只有干冷的一块馍，朱翊钧看见到工头端着海碗大口喝水，羡慕无极。
他再也熬不住，走到工头面前，比划着指向自己干裂的