”
李如梅拧眉喝道：“叫你拿你就拿，今日老赤罗大喜，我能不多喝几杯，以示庆贺吗？”
“是、是，小的这就去拿酒。”家丁颠颠地走了。
酒囊拿上来了，李如梅拔开塞子自己先闷了一口，而后汩汩倒入两个银碗中，将其中一碗推到努尔哈赤面前，“喝！”
他眼底有几分怨抑，嘴角却翘得高，“今日你洞房花烛，我敬你鱼水永偕。”
努尔哈赤笑意未敛，已被这混不吝扣住腕子，强灌了下去。喉结急促地滚动，马褂襟前霎时浸入了琼浆玉液。
“第二碗，”李如梅接着斟满，自己先喝了一半，把残酒推了过去，“敬你红线缠定，月老不误。”
“多谢。”努尔哈赤只得陪酒豪饮，以慰他少年情伤。
如此两人喝了七八碗，努尔哈赤已显了醉意，纳林布禄正欲相劝，被李如梅横扫一眼钉在原地。
“老赤罗，你跟着我爹鞍前马后的时候，他还不知在哪儿呢！咱们交情在这摆着呢！”
李如梅扳着努尔哈赤的臂膀一刻不松，眼角余光瞥见莽古斯出去了。
他眼尾染了红痕，倾身逼近，酒气扑在努尔哈赤脸上，“接着喝，咱们家的好酒不兴养鱼。你若醉了，我替你入洞房……不，背你入洞房！”
宴酣之际，“莽古斯”已率两个亲随，掠至新房楼下。
“戌时三刻才换过岗，北墙下那个暗哨被我们干掉了。”随从压低了声音，“还有八个护卫分守四方，亥时初会有篝火会，男女在城寨里歌舞，或可趁乱‘闹洞房’。”
“莽古斯”戴上萨满面具，点头道：“我先上去，你们听我调子接应。”
“是。”
新房内，两位侍女正服侍新娘正沐浴，木桶中热气氤氲，水中浮着杜李之叶和艾草。
侍女掬水淋肩，清泠的水声让孟古哲哲想起萨满的神谕：你若嫁人，你的丈夫将是辽东雄主，你的儿子将继承父亲的伟业，称霸天下。可你若选择做自由的风，会遇见一生求而不得的挚爱。
唉，还想什么呢？她已经嫁了，无法变成自由的风，既然求而不得，相见还不如不见。
正出神，忽听门外传来低沉的摇铃与法鼓声。
“萨满师父来行祝祷了。”老嬷嬷撩开珠帘，引一人入内。来人头戴狰狞的木雕傩面，身披七彩羽毛法衣，手持硕大的法鼓，步伐蹒跚如醉。
按女真旧俗，当于大婚前夕，取白山松涛之水，杂以艾草、杜李之叶沐浴。
新娘沐浴时，由女萨满祝祷，戴神翎，摇法铃，环绕新娘三周。用柳枝蘸人参水沾湿新娘的额头，手、足，唱诵祈福的巫歌。
侍女与嬷嬷纷纷退去，孟古哲哲垂首闭目，款款起身，聆听者通神者的祝福。
萨满击鼓三通，柳枝蘸着人参水，点向新娘的额头，喉中发出沉浑的吟哦，“嗬咿！托阿恩都力照看此人，依兰哈达护卫此身！”
这声调诡异而嘶哑，完全不像长久守护着叶赫部的女萨满。鼓点虽然有韵，但脚步却没有跳踏之声。
孟古哲哲嗅到一丝雄浑的气息迫近，心脏在胸腔里猛地一跳，猝然睁开眼来，水花四溅中厉声质问：“你是何…”
“人”字还未出口，一只温热的大手，已捂住她的口鼻！盘发滑落，水声哗然。
“莽古斯”另一只手执刀抵住她喉间，刀锋冰凉，“别出声。”声音压得极低，“让外头的人退下。”
珠帘外传来老嬷嬷的脚步声：“福晋，我来给您添热水。”
孟古哲哲浑身僵冷，水珠顺着颈项滑落在刀面上，她强迫自己稳住声线：“不必…你们都下楼去，我要静心受祷半个时辰。”
三三两两的脚步声