丝体面，但兄弟俩却因此颇有龃龉，互相猜忌。
更让努尔哈赤难以接受的是，大明在抚顺、清河的两个马市，设立了官牙行，对人参、貂皮、鹿茸实行“统购统销”之策，价格压得很实不说，还严禁汉商私相交易。
并明令禁止硝磺、粮米、精铁，不得售予建州部，凡有违令者以“资敌罪”论处。
再加上羽绒袍近两年来，取代了貂皮的地位，貂皮价格暴跌。而神医李时珍在辽东汉地大规模种植人参，推出了鲜参饮畅销中原，将人参的价格直接对半腰斩。
以往建州女真的人参，年出货量在十万斤左右，借用蒸煮晒干法避免人参腐烂，囤积居奇一段时间，年利润可折合五万银币。
貂参之利，是建州发展的核心经济来源，曾经让其富甲诸部。而今建州发财的路子，受多方挤压变窄了。想要恢复元气，重建赫图阿拉，却已无钱购买铁器、粮草。
眼见弟弟舒尔哈齐，在部落中声望日盛，努尔哈赤坐困愁城，薛宝钗也不甘心功亏一篑。
因为明廷的敕令，努尔哈赤的调查暂时中断了，薛宝钗渴望翻身的一千银币还没拿到手呢。
于是，她再次向努尔哈赤建言献策，“贝勒爷明鉴，中原市卖的人参，多非良品。偶有全枝的，必截作数段，缀以芦须，杂糅充数，粗细莫辨。
或熏硫磺以增其重，甚至以沙参、桔梗染汁代充。或将秧参蒸曝，留刻刀痕，充老山货。
如此，就能比明廷的统销价格低一半不止，再借晋商走私的路子，混入甘草、黄芪中夹带出去，神鬼不觉。”
努尔哈赤得知这老嬷嬷是汉人逃奴出身，对如何炮制假人参如数家珍，不由讽笑道：“嬷嬷还真是博学多闻，知道得这样详细。”
薛宝钗还当是夸赞自己，忝颜笑道：“奴婢从前也是金陵大族出身，家里挂名户部皇商，略知一二。京中药铺旧档，凡是写有采北货太行老参的，都是这些假辽参的归处。”
努尔哈赤瞥了她一眼，眼下他急于整军翻身，没钱可不行。得借助晋商走私的路子出货，这个假也不是不能做。
他捻动着拇指上的玉扳指，漫不经心地道：“嬷嬷别心急，待我赚得钱来，必记你一大功。再与李家周旋，势必要报仇雪恨的。你先把人参做出来。之后，连同先前允诺的赏钱，一并下赐。”
“多谢贝勒爷！”宝钗喜得连连叩首。
在她的精明指导下，建州女真大规模炮制假参开始了。
努尔哈赤暗中联络八大晋商，经草原绕关避税，走私物资入建州，以换取辽参。
万一晋商发现人参有假，不肯交易，那就让他们有去无回。
山西、宣府两地晋商得到消息，利诱之下，决定铤而走险，他们持火铳结伙，踏雪潜行，准备塞外迂途“走雪参”。谁知有一队精骑守在关隘，伺机劫掠，来一个打一个。
此人不是别人，正是“游手好闲”待业在家的李如梅。
努尔哈赤意识到，敌人已经在打明牌了，明廷从军事、经济上双重压制建州发展。
火烧赫图阿拉，暗杀莽古斯，嫁祸建州，乃至掳走他的侧福晋，都是汉人的手笔，甚至摆明了就是李家的阴谋。
李成梁被弃西南，为了给儿子挣军功，就拿他开刀。再不做些什么，建州就彻底完了！
思政殿中大明与日本的谈判还在继续。这一回小西飞得丰臣密函，摆出了“但求体面，诸事可商”的恭敬姿态。
小西飞俯首在地，声气低缓：“前议唐突，实因日本国中武士嗔怒。请免去割地、求质二事。
唯求三项：一则请大明天子册封关白丰臣阁下为日本王；二则许每岁遣商船四艘于浙江贸易；三则留釜山倭桥小馆为商栈，以便