问：“周叔，这么多人，怎么活下来的？”
周戈沉默了一下，说：“省着活。”
他说得平淡，但所有人都听懂了那三个字背后的东西。
省着活。
少吃一口，多活一天。
乔野看着那些衣衫褴褛却眼神清亮的幸存者，看着那些变异者自觉地守在营地外围、把相对安全的位置让给普通人，心里忽然有些酸，又有些热。
晚上，她找到周戈。
“周叔，我有东西给你。”
周戈看着她递过来的袋子，打开一看，愣住了。
红色的、橙色的晶体，在昏暗的油灯下泛着幽幽的光。
“这是？”
“丧尸体内的结晶。”乔野说，“我们一路收集的，一共三百八十颗红色，四十二颗橙色。普通人吞下去，有一定概率能进化成变异者。”
周戈的瞳孔微微一缩。
“你确定？”
乔野点头，“成功率大概六成左右。失败的人不会死，但会虚弱几天。丧尸能靠这个进化，人也可以。”
周戈沉默了很久，看着那袋晶体，又看向乔野。
“乔野，”他的声音有些沙哑，“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”乔野说，“所以给你。”
周戈没有再说话。
他只是把袋子紧紧攥在手里，攥了很久。
接下来的半个月，营地里发生了一场静悄悄的改变。
那些自愿吞服红色晶体的普通人，一个接一个地躺下，发烧，昏迷，醒来。有些人醒来后发现自己力气变大了，有些人速度变快了，有些人视力听力远超常人。也有些人醒来后什么变化都没有。