：“我不过是总其大成的，即使有好文章，若是同考官不推荐的话，我又怎么能看到呢？”
阎王认定二人互相推诿责任，便要按照阴间的法律判二人笞刑。谁知兴于唐不服，觉得判刑太轻，要求重罚。
古往今来，因为落榜导致抑郁而死的书生千千万万，偏偏书生又心气比天高，愿意把自己落榜的原因归咎于自己水平不够的总归是少数，大多数都和兴于唐一样，更愿意相信自己落榜是因为考官昏聩，亦或者其中有不为人所知的钱权交易。
这些书生得知兴于唐状告考官后，便聚在一起共同推举他，和他共进退。
万鬼嚎哭不止，皆异口同声说判决太轻，不足以平愤。阎王没办法，只得下令将方栋和主考官的袍服剥去，由酷吏用锋利的刀刃将二人胸膛剖开，挖出心脏，众鬼这才满意。
由于第一世方栋被判定为官昏庸，投胎前被剥下身上的官服，又削掉他身上的官气，第二世便投胎到普通农户。
而兴于唐则官气浓厚，二十多岁就成为当地的县令。
许是冥冥注定，自上任后他一直恪尽职守，秉公办案，谁知却在见到方栋后，明知他是被土匪抓上山的清白百姓，却不听他分辩，一意孤行将他斩了。
方栋早在见到堂上官员是兴于唐时，就觉醒了前世记忆，直呼：“吾命该绝！”
方栋死后到了地府，又状告兴于唐为官不仁，草菅人命。