粗糙的胡子刮得戚年脸疼，他无暇顾及这些，敏锐地捕捉到关键信息：“教会打造的塔尼亚号？”
巴林顿用鼻腔重重哼了一声，道：“王室所有的船只都由我验收，唯独塔尼亚号我毫不知情，出发前一天才告知我，还派了教会中人来监视游轮的行驶，那个眼高于顶的粉毛主教哼！还好另一个红衣主教没来，他比粉毛还令人生厌，最爱窃听——”
“父亲！！！”
戚年吓得心怦怦跳，急声打断巴林顿后面的话，嗓子干哑：“要不您还是用果冻指代吧。”
巴林顿道：“果冻？什么奇怪的说法？”
戚年有气无力道：“反正您就用果冻称呼他好了，您也说了，他”
戚年面露难色，抬手指了指自己的耳朵。
巴林顿后知后觉，道：“行行行，真服了，唉，坐吧坐吧。”
巴林顿烦躁地拉开椅子，让戚年陪他下国际象棋，于是就有了开头那一幕。
两人边下棋边交谈，巴林顿将一枚骑士推上前线，粗壮的手指在棋盘上敲了敲，沉闷的声响使得气氛更加压抑。
“若是此行去的别处也就罢了，教会偏偏要求必须经过恶魔之眼。”他压低声音，眉头拧得更紧，“一般人只知它凶险，却不知它凶险在何处，强劲的湾内风，狭长弯曲的港道，还有难缠隐蔽的沙蝇。”
“这三样特产大大降低了船只的生还率，尤其是最后一个，就怕被叮咬的同时还感染寄生虫，一旦感染，就是生死一线。”
戚年道：“那我们还去？”
“去。”巴林顿苦涩地扯了扯嘴角，“教会的命令，王室也点了头，我这个船长算个屁。”
他把一枚兵往前推了两格，像是发泄般用力按下。
“更可笑的是，我们要在峡湾中央停留一天。”
戚年手指一顿，心情渐渐沉了下去：“地图里没提这个。”
“当然不会提，因为这是教会的特殊节目，说要王室在恶魔之眼最窄最黑的那段向主忏悔。”巴林顿说这两个字时，语气里满是讽刺，“那帮养尊处优的少爷小姐们，现在还在甲板上喝着香槟，讨论恶魔之眼的风景够不够刺激，根本不知道我们要在那儿停一整天。”
“按往年经验来看，这段时日确实是恶魔之眼最风平浪静的时候。”巴林顿说着，眉心那道山川却更深了，“但是——”
他顿了顿，视线投向窗外，蔚蓝的海上，掠过成群海鸥。
“出海这两天，我一直在观察海鸟。”
“海鸟是水手的晴雨表，它们飞得越低，意味着暴风雨就越近。”巴林顿的声音沉下来，“而越往恶魔之眼走，它们飞得越低，我跑了几十年船，这个判定不会有错——前面有一场大家伙在等着我们。”
戚年问：“我们能不能加快速度穿过恶魔之眼？”
“我也想。”巴林顿苦笑，“但教会说了，必须在那个位置停留一天，早一刻不行，晚一刻也不行，我争取过，那个粉毛主教的眼皮子都没抬一下，只说了一句‘这是主的安排’。”
他重重地叹了口气，手掌摩挲着下巴。
“你看这棋盘。”
戚年低头，看着那些错落静立的棋子。
巴林顿指着棋盘上的兵，“只能往前走，没有后退的可能性，前面是对方的车马象，后面是执棋人的手，走哪一步，死在哪一步，都由不得自己。”
他点了点戚年面前的一个兵，语气里满是自嘲：“最束手无策的棋子兵，说得就是我们这种人。”
舱室里安静下来，只有船身轻轻摇晃的声响，远处隐约传来甲板上贵族们的欢笑声，和这间舱室里的沉闷形成鲜明对比。
戚年垂眸看着那些兵。