”可惜，她不是主持仪式的人，她想念白雪茫茫的圣地。这时候，雪松上挂着红色或银色、金色的铃铛，彩色的纸片，雪地里不分昼夜点着蜡烛，每个人都戴白色头纱，在耳朵上挂冬青果，在头纱上戴冬青花环，花环上环绕燃烧的蜡烛，在雪地里跪上一天，为重生而祈福。
&esp;&esp;她也给扎拉勒斯挂过，从小到大，她都会在这天给他披上白纱，在他耳朵上缠绕亲手编织的冬青果。但这没什么特殊的，因为给后辈们做仪式予以支持，是她本就要做的工作。但不知怎的，扎拉勒斯本来和众人一样，模糊在白纱后的面貌此时具象化了，望向他，她看见年幼的他、青年的他，而后才是正在老去的残缺的他。
&esp;&esp;她突然意识到，今年圣木节，她没有办法给他戴头纱，串冬青果了。
&esp;&esp;这回，由于是圣木节，他们没有在之前的餐厅就餐，显然，扎拉勒斯日常并不和孩子们共同吃饭，或者说，他把照顾家人的权力完全交给了长子维戈，维戈不在，就是卡兰特照顾家里更小的俩个，这间餐厅的主位完全空缺，直到扎拉勒斯牵着乔治娅坐下。
&esp;&esp;乔治娅不得不撑着桌沿缓缓落座。这也是昨晚纵欲的惩罚，她不能以受难定义坐下时身体里面的疼痛，因为是她自己昨天不顾一切地希望被扎拉勒斯满足，是她自己犯下了淫欲之罪。当卡兰特吩咐仆人拿来软垫时，她满脸通红，连耳垂都变成粉色。这又是另一种折磨心灵的惩罚：她的罪证被孩子轻易察觉，孩童天真的善意宛如一记耳光打在她脸上。
&esp;&esp;“乔治娅。”扎拉勒斯在桌下握住她的手，“不主持餐前祷告吗？”
&esp;&esp;她还未开口，眼泪已经落下，强撑着挤出短语，“你来。”
&esp;&esp;“为什么？”扎拉勒斯抽出手帕，在眼泪滴落前擦拭干净。
&esp;&esp;乔治娅声线颤抖，“我不能行动时是你代劳，你知道要怎么做。”
&esp;&esp;刚说出这话，她又后悔了，忍不住在心底斥责自己，他明明已经几次提醒，他不再是她的侍从，可是当他出现在自己身边，她还是会希望把自己暂时无力而为的事交给他。这难道不是软弱，不是对责任的逃避？更可怕的地方在于，她应该把他当作敌人，而现在她的立场却暧昧不明。
&esp;&esp;扎拉勒斯脖子上依旧挂着那串散发温暖光辉的项链，他虔诚地合十双手，“创造此世与彼岸的至高之主，求你降福我们和我们所享用的食物，我们也为你所赏赐的一切感谢你。愿光荣归于时间、戒律与生命，从始至终，从无至有。”
&esp;&esp;乔治娅不知道自己该感到困惑还是安心。扎拉勒斯在餐后又交代给维戈许多接待的注意事项，听起来不打算在晚宴上久留，但从昨天他和小女儿的对话看，他也没打算让她参加舞会或陪在她身边，而是打算坐在休闲室里。自然，圣木节是个联络各方势力的好时机，这就意味着他将趁此机会为自己的利益做出进一步行动，她可以趁他忙碌于私底下的交际逃跑。但目前的形势来看，逃跑不是明智的选择，答应的交易现在还没有眉目，她不能再做出任何惹恼领主的行为。
&esp;&esp;她思虑之时，捕捉到维戈说了句：“对了父亲大人，新的资料已经整理好了。”
&esp;&esp;“你昨晚整理的？”
&esp;&esp;“是的，我想您用得上。”
&esp;&esp;“哈哈哈，我的好孩子，做得不错。我一会就去看。乐师什么时候到？”
&esp;&esp;乔治娅回想起，昨天扎拉勒斯在她央求休息后，对孩