“是。”岳怀民面露担忧，“殿下，一定小心。”
“嗯。”肖凛应声。
岳怀民离开后，房中陷入了沉寂，只余风声在帘间回荡。
肖凛俯瞰着地上碎石，道：“青冈石能从我们这里瞒天过海地出去，不代表能从烈罗无声无息地进去。边境巡检都是死人吗？”
贺渡依然翘着二郎腿，半歪着身子，道：“既然敢做，就必定安排好了接应。赐礼能否送到长公主手上不好说，保不齐过境后便被截下，直接送进烈罗军营。”
肖凛嵌在日影中的身影有些单薄冷峻，道：“从中原到边境，再到军中，这中间要经多少人之手？身在京师的官员如何能将这些环节一一安排得当？此事绝非几人所能为，必有与烈罗高官或军将暗中勾连的组织插手。而且我记得，南疆边境巡检司，属岭南辖下，不由朝廷任命官吏。”
贺渡的脸上浮起一抹若有似无的笑，道：“这便是殿下该明白的了。长宁侯触碰到的，绝非京师几人的利益，而是一条牵连京师、岭南、烈罗的大线。多少人的身家与财路牵扯其中，不可想象。”
肖凛看着他，不知道他因何能笑得出来。他的笑，和这世道一样，糜烂，颓废，他看着觉得无比刺眼。
他道：“贺兄，你猜这事，太后知不知情？”
贺渡望着他的眼睛：“我不知道。但朝廷放任司礼监胡作非为是真，弃藩地于不顾是真，太后想削藩，更是真。青冈石走私，岭南王退败，只会成太后与陈家顺水推舟、铲除岭南王府的借口。殿下，信是不信？”
肖凛哼笑一声，道：“元昭十二年，烈罗扰边次数十二，军士战死三千，百姓死伤一万一千。”
“元昭十三年，扰边次数十五，军士战死四千八百，百姓死伤一万两千。”
“元昭十四年，烈罗挥师北进，一路打到苍梧郡。岭南王独木难支，长宁侯临危授命出征岭南，军士战死一万五千，百姓死伤四万两千，从此岭南军一蹶不振。”
肖凛一笔一笔念着，这些烂熟于心的血账。
“近十年来，烈罗骚扰已逾百次，边境城镇遭袭二十四处，岭南军折损将近五分之二。互市中断，军械毁损，粮草耗空，城镇焚毁……各类损失折银六百余万两。”
他顿了顿，抬眼：“可岭南一年税赋，不过八十到一百万两。”
“烈罗赢了。”他嗤笑一声，“抢来的金银养得兵肥马壮。”
“太后也不亏，数度下旨问责岭南王，命其整饬军纪、严防边境。兵部顺水推舟，轮番调将削权，整编岭南军。”
“如今，李家上下人人喊打，统帅之名已然形同虚设。”
他缓缓鼓起掌来：“不愧是个双赢的好计策。”
“可这场大获全胜的局里，是谁输了呢？”
他自答：
是不堪其扰、被架空的岭南王李家。”
“是昔日王牌之师、如今溃不成军的岭南军。”
“是唇亡齿寒的诸藩宗室。”
“还是朝廷眼中连一颗青冈石都不如的千万黎民——！”
他话音戛然而止。风从廊下穿过，吹得帘角猎猎作响。
谁家无少年，谁家无老翁。
征人既在远，流血死者同！
这不是简单的贪腐，这是一场以万民为棋、以疆土为筹的屠杀。
“王不曰利，亦有仁义而已矣。”贺渡踩在青冈石上，碾成风一吹就散的齑粉，“事到如今，殿下还没想明白吗？”
事情到了这个地步，二人的角力中贺渡已然胜券在握。他不再掩饰自己的布局与算计，甚至不再试图安抚或劝诱。他击碎了肖凛心中最后一丝心理防线，让他退无可退，无路可逃。