贺渡贴着他的腮，道：“我今晚不走了。”
“你别闹，”肖凛坐起来，整了整被揉皱了的吉服，“我明天有很长的路要赶，别折腾我。”
“我知道，”贺渡从身后揽过他的肩，吻着他的头发，“只想和你待在一起，仅此而已。”
肖凛叹了口气，松了力气歪在他身上，默许了他黏黏糊糊的举动。
九月初九，重阳节。寒菊凌风，茱萸满城。
卯时三刻，长安城楼上古钟敲响四声，温泉山庄前已熙熙攘攘挤满了人。礼部尚书彭槿带了一众礼部官员，亲自前来迎肖凛进城受册。
肖凛穿着吉服，盘了冠，被姜敏推出了门。今天天气晴好，秋高气爽，礼部官员脸上一派喜气洋洋。彭槿见他出来，快步上前，拱手作揖道：“恭喜世子殿下。”
“同喜，彭大人。”肖凛道，“走吧。”
庄子前停着一道百人仪仗，礼乐开道，中段仪卫军簇拥着一架八抬銮轿，而血骑营的亲信等人则跟在仪仗最后。
彭槿道：“殿下，请上轿吧。”
按例，封王礼都是要骑马的，礼部考虑到肖凛的身体状况，换成了抬轿。肖凛向彭槿道了声谢，扶着姜敏的肩膀挪进了銮轿里，垂纱放下，遮住了他的身影。
礼炮齐鸣，仪仗缓缓启行，向西城门而去。
刚进了城，随行轿旁的姜敏突然眼睛一亮，敲了敲銮轿，小声道：“殿下，你快看。”
肖凛掀起了垂纱一角，突然目光一滞。
——城门上，大街旁，小巷里全是人。
西洲王世子在京快一年，终于要袭爵册封的消息早不胫而走。和他刚进京那阵不同，这次城内没有戒严。长安城的百姓，只要是闲着的，全都自发地跑到了仪仗旁来观礼，一时间万人空巷。
肖凛的銮轿一过，街侧就人头起伏，欢呼声一浪高过一浪。鲜花福袋不要钱似的往仪仗里抛洒，千朵万朵，纷纷扬扬，落到了车轮下、銮轿顶，还有肖凛的膝头上。
“恭贺世子殿下封王之喜！”
“祝愿世子殿下身体健康，万事胜意！”
“祝世子殿下早得良缘，家国皆安！”
“祝西洲风调雨顺，血骑营屡战屡胜！
“早日把狼旗打趴下！”
“”
肖凛愕然地听着那些嘈杂却真切的祝福声，捡起了膝上的花，是一小串金黄澄亮的桂花。
他没想到，竟然会有这么多人前来观礼。
那些人脸上的笑容明亮而灿烂，祝福声里没有敷衍做作，好像并不讨厌或是忌惮他。
这与他想象中的长安，怎么不太一样？
不是说长安人最会装聋作哑，自私自利，看不见西洲的伤痕累累，也记不得血骑营用命换来的不世功勋吗？
忽然，一股难以言喻的滋味涌上了肖凛心头。
在长安的这十个月——不，真要算起，应是近十六年的光阴里，他自以为看透了世道的不公，看透了人心的贪婪不足，甚至已经接受了“做什么都是错”的命运。他已经不再稀罕什么拥戴与感激，只要对得起肖家、对得起自己的良心，旁人怎么看待他并无所谓。
可就在这一刻，他忽然意识到——
原来这些年，藩地并非一直在孤军奋战。
原来这世上还有许许多多未曾被蒙蔽的眼睛，在不起眼的角落里注视着他，支持着他，感激着藩地为中原流下的斑斑鲜血。
紧接着，一股强烈的愧疚冲上了脑海。肖凛放下了垂纱，把自己的脸藏在了銮轿下的阴影之中。
他很清楚，也许在不久的将来，这些百姓中会有一些死于血骑营的铁蹄之下，他最终还是要变成那个把刺