月十七……先帝驾幸卫府……戌时初入，亥时三刻方出……卫宾将军全程陪同……嗯，此处小字注：卫夫人王氏，曾奉参茶……
他的目光在那段文字上停留许久，久到烛花爆开，惊起一室微光跳动。
再翻至天保二十年。卫府奏报，夫人王氏有妊，帝悦，赐锦缎珍药……孕期……他眉心越蹙越紧，指尖在记载的日期上来回比划，心中默算。若按常理推断，受孕之时……
龙璟承猛地将起居注合上，厚重的书册发出一声沉闷的钝响，在寂静中格外突兀。
他向后深深靠进龙椅里，闭上双眼，抬手用力按揉着突突直跳的太阳穴。殿内只剩下铜漏单调而规律的滴水声，滴答，滴答，像是某种无情的催促。
怀疑，一旦找到了缝隙，便会像这冬日最阴寒的湿气，无孔不入，疯狂滋长。那些他曾经深信不疑的画面，此刻在脑海中激烈碰撞、重组。父皇对卫宾那份超乎君臣的、近乎旧友的信重与依赖；对卫弛逸那种显而易见的偏爱与纵容；还有龙榻边，气若游丝时，死死攥着闻子胥衣袖，吐出的那些含混却沉重的字句……
以及，闻子胥。
那双总是平静无波、仿佛能映照一切却又藏起一切的眼睛；那份无论面对何等风浪都从容不迫、算无遗策的气度；那种……隐隐的，仿佛连他这位天子，亦在其棋局之中的掌控感。
他真的一心只为龙国？还是……早已在暗中执棋，布局着一盘连皇权都需俯首的惊天棋局？卫弛逸是他亲自教导、一手提拔，更是他名正言顺的枕边人。若卫弛逸的身世真有如此惊天隐秘，闻子胥……会毫不知情？若知情，为何从未向他这个皇帝，透露半分？
龙璟承缓缓睁开眼，眼底先前的怒意与烦躁已沉淀下去，取而代之的，是一种冰凉的、锐利的清明，深处却藏着连他自己都不愿深究的颤栗。
他想起很多年前，在河州酒楼，春光明媚，桃花如雨。那个一袭白衣、风姿特秀的少年，倚在树下，含笑握着他的手，教他一笔一划写下“民为贵，社稷次之，君为轻”。那时的闻子胥，眼眸清澈如溪，笑容里有种不染尘埃的光。
是从何时起，那眸光里浸染了朝堂的暮色与权谋的暗影，变得如此深邃难测？是从他接过传国玉玺的那一刻？还是更早，在他还只是太子，而闻子胥已被称为“闻相”之时？
“父皇……”龙璟承对着满室烛光与沉重的阴影，喉头滚动，发出一声极轻的、几乎被铜漏声吞没的喃语，“您留给儿臣的……究竟是一个需要儿臣殚精竭虑守护的江山，还是一个……早已被暗中标定好棋路的棋局？您留给儿臣的臣子……究竟是肱骨，还是……”
他没能说下去。那最后一个词太过诛心，也太过……可能成真。
他重新拿起那份刑部奏报，“查无线索”四个字，此刻看来，竟充满了莫大的讽刺。
查无线索？
或许吧。
又或许，是线索早已如蛛网般密布，只是那执网之人手段太高，高到让人……不敢轻易去触，不敢轻易去深究。
窗外，夜色浓稠如墨，北风掠过宫殿飞檐，发出呜呜的尖啸，像是无数幽魂在齐声诘问，又像是一场更大风雪来临前，不详的序曲。
长公主府，暖阁。
地龙与炭盆将室内烘得暖如春暮，与外间的寒气凛冽判若两个世界。龙璟汐只着一件素银暗纹的广袖长袍，斜倚在铺了厚厚狐裘的贵妃榻上，未绾髻，青丝如瀑散落肩头，衬得她面色愈发白皙，甚至有些透明的冷感。她腕间那串沉香木珠颗颗圆润，随着她指尖无意识的拨动，偶尔相触，发出极轻微的、沉静的声响。
一名青衣侍女悄步进来，将一枚蜡丸无声置于榻边小几的玉碟中，又悄无声息地退下。
龙