他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，那双漆黑的瞳孔剧烈地收缩了一下。
可他宁愿自己是一把剑。做一把剑，简单、纯粹，只需要被使用，被需要。而做“自己”，却要面对这无边无际的、让他心神俱裂的痛苦。
他看着宋清和，用一种几乎是气声的、颤抖的声音问道：
“所以你的意思是……又一次要放弃我吗？”
话音未落，他高大的身躯便猛地一晃。一股腥甜的暖流自胸腔中狂暴地涌上喉头，他再也压抑不住，侧过脸，“哇”地一声，吐出了一大口鲜血。
“铮——”
腰间的破军剑发出一声凄厉的悲鸣，脱鞘飞出，又“哐当”一声无力地掉落在地。而秦铮，像是被抽走了所有支撑的骨头，双眼一闭，直直地向前倒了下去。
宋清和瞳孔骤缩，下意识地冲上前，堪堪将那沉重的身躯接在了怀里。
秦铮再次恢复意识时，最先闯入感知的是一阵压低了的争论声。他眼皮沉重，只能分辨出窗外透进来的天光，以及鼻尖萦绕的一股淡淡的、属于宋清和的丹药香气。
“……他就是个死心眼！你今天不要他，明天就是逼他走火入魔，身死道消！” 这是万流生的声音，焦急万分。
紧接着，一个冰冷而悦耳的笑声响起，带着毫不掩饰的杀意：“你再这么说一句，信不信下一个死的就是你？”
是楚明筠。
万流生似乎窒了一下，但还是硬着头皮顶了回去：“楚少阁主慎言！师兄如今神魂震荡，道心不稳，已是危在旦夕。我这不光是我的意思，”他转向房间里沉默的那个人，“也是掌教大真人的意思。真人说了，秦师兄乃当世剑道魁首，不容有失。他心病还须心药医，你宋清和……多一个不多，少一个不少，就当可怜他，哄哄他吧。”
房间里陷入了死寂。秦铮能感觉到，一道目光落在了自己身上。
许久，他听到了那个让他魂牵梦萦的声音，只是此刻充满了无尽的疲惫：“……要我怎么做？”
万流生仿佛松了口气，赶忙道：“你答应过他什么？许诺过他什么？带他去做便是！稳住他的道心，比什么都强！”
又是一阵沉默。最终，那个声音轻轻地、仿佛用尽了所有力气般地吐出一个字：
“行。”
他听到了脚步声，楚明筠和万流生的气息都消失了。房间里只剩下他和宋清和两个人。
一双温暖的手，轻轻地为他拉了拉被角，将他露在外面的手臂也塞了回去。
“早点好起来。”宋清和的声音很轻，像是一声叹息。
就在宋清和准备抽手离开的瞬间，一只冰冷的手猛地抓住了他的手腕。秦铮睁开了眼，那双眼睛依旧没什么神采，却固执地、死死地锁着他。
“我要走火入魔了。”他用一种虚弱却不容置疑的语气说，“除非……你陪着我。”
宋清和轻轻叹了口气。秦铮便知道这个理由有效。
看着对方表情松动，秦铮便像是耗尽了所有力气，捏着宋清和的手，又沉沉地睡了过去。
那天之后，先是楚明筠要回贵州交待陶仲文案的结果，后来有人传信给江临，让他回甘州处理庶务。江临临走之前，盯着秦铮看了很久。
“他若因你少了一根头发，”江临的声音平静无波，却带着让人不寒而栗的压迫感，“我定会亲自上门。” 说完，他不再看秦铮，转身对宋清和露出一抹温柔的笑，而后离开了锦官城。
蜀中最后一件大事，是陶仲文的处刑。
刑场之上，人山人海。宋清和站在远处的高楼上，面无表情地看着那个曾纠缠他前世今生的人，在极刑之下化为飞灰。
一阵寒风吹过，一只炙