。
寅时五刻，考棚鸣放第二发号炮。
陈端前来敲门：“谢峥谢峥，该出发去考场了。”
“来了。”
谢峥收起题册，拎上考篮，与陈端四人走出客栈。
夜凉如水，寒风袭人。
途中考生成群，响亮喷嚏声不绝于耳。
宁邈抱紧手臂，牙齿咯咯作响。
谢峥睨他一眼：“进考场会好些。”
大周朝的科举十分严格，为了防止考生夹带舞弊，纵使寒冬腊月，也必须穿着单薄的白色麻布袍衫。
此时逆风而行，风刮在身上如同刀割，等闲承受不住。
陈端小跑着，看了眼宁邈瘦伶伶的小身板，语重心长道：“你太瘦了，扛不住冻。县试每日一场，尚且还能忍受，会试可是三日一场，你若不想竖着进去，横着出来，必须勤加锻炼。”
宁邈低低应一声，又打个喷嚏：“多谢陈贤弟提点，宁某记下了。”
他事先并不知情，阿爹或许知晓，但是从未告知他。
陈端嘿嘿笑，一溜烟跑出去，又哧溜跑回来，精力充沛得宛若拆家小能手哈士奇，可劲儿撒欢。
谢峥被陈端晃得眼花，抬手扯住他的后衣领：“我看你精力很足，待考完试，要不去我家将茅坑掏了？”
陈端虎躯一震，哪敢造次，把头摇成拨浪鼓，老老实实跟在谢峥身边。
行至一处窄巷，突然窜出一团黑影。
“诶呦！”
黑影直直撞上走在最边上的谢峥，惨叫着倒地，抱着右腿哀嚎不止。
“我的腿！”
“我的腿断了！”
须发皆白的阿公嘶声叫唤，引得无数考生侧目而视。
“老头子！老头子你怎么了？”
未见其人，先闻其声。
又一个鬓发霜白的阿婆从窄巷窜出来，浑浊双目率先锁定谢峥，横眉竖目，一脸不好惹的凶相：“是不是你？是不是你害得我家老头子断了腿？”
陈端忍不住为谢峥辩解：“是阿公自己撞上来”
“我呸！”阿婆啐了一口，指着谢峥，“若不是你站在这里，我家老头子根本不会摔倒，更不会断腿！”
说着，上前拉扯谢峥：“走！跟我去官府！我倒要看看，究竟是哪家的倒霉孩子这么狂，害人断了腿还不承认！”
余士诚上前打圆场：“阿婆，今日我们要去考县试，这眼看时间快到了，不如您留个地址，待我们考完试，再登门商议赔偿之事？”
且不论阿公是否真的断了腿，是否与谢峥有关，暂且将人安抚下来，是真是假考后再作分辨。
“老婆子管你今日考什么试？撞伤了我家老头子，今儿个别想走！”
阿婆跟母鸡似的，扑腾着双臂扑向谢峥，死死攥住她的衣袖，不放她走。
“这可如何是好？再有一炷香左右便要点名了。”
陈端急得满头大汗，宁邈眼底亦流露出几许焦急。
反倒是谢峥这个当事人，一派气定神闲，任由阿婆拉扯推搡，自巍然不动，还有心情打量地上诶呦叫唤的阿公。
时间一点一滴地流逝，街道上考生越来越少，都去了考棚。
谢峥忽而上前一步，话语轻柔：“阿公，方便让我瞧一眼您的腿吗？”
虽是询问口吻，手却已经摸上去了。
阿公心里一咯噔，大叫一声，伸手拨开谢峥：“都说了我这腿断了，你还上手摸，是觉得我伤得不够重吗？”
“诶呀！”
却听得谢峥一声惊呼，身子晃了两晃，猛地栽倒在地。
阿公：“？”
阿婆：“？”