到“人间炼狱”四个字时，一阵清脆稚嫩的咯咯笑声，如珠落玉盘般从月洞门的方向传来。那笑声瞬间截断了阮灿略显激动的话语，像暖阳融化了冰层。
风青逾颀长的身影出现在回廊转角。他一身月白色的常服，少了几分太子的威仪，多了一丝居家清贵。
他怀里抱着一个粉雕玉琢的小女孩，约莫两三岁年纪，正是蹒跚学步、最惹人怜爱的时候。
小女孩一只肉乎乎的小手紧紧攥着他衣襟上暗绣的蟠龙纹，另一只手指着廊下的积水，开心地叫嚷着：“下雨啦……下雨啦……”
那张酷似阮灿的小脸上，洋溢着全然不识愁滋味的纯真欢乐，无忧无虑得像一朵初绽的花。
风青逾的嘴角随着女儿的笑颜漾开温柔的弧度，但当他抬起眼帘，目光精准地捕捉到廊下姐妹对峙的情景，尤其是阮本眼中那毫不掩饰的恳求时，他嘴角的笑意便悄然冻结、敛去。
喉结在劲瘦的脖颈处上下艰难地滑动了一下，目光沉沉地落在阮灿身上——那是一种深切的疲惫，混合着难以言喻的忧虑。
“阿迎……”他的声音不高，却异常清晰，穿透了淅沥的雨声，带着一种不容置疑的命令感，却又揉进了无法言说的请求，“听姐姐的话，回京吧。”
阮灿的身体猛地绷紧，如同拉到极致的弓弦。她攥紧栏杆的指节因为用力而泛白，粗糙的木刺悄无声息地扎进掌心，带来尖锐的刺痛感，反而让她混乱的思绪有了一瞬的清醒。
“我若离开！”她的声音陡然拔高，带着一种被逼到墙角般的锋利，“那几位秦王‘好意’派来‘协理治理’、整日眼高于顶的御史大人，明日就能捏造出一沓罪状，给你扣上个‘勾结苗寨’‘拥兵自重’，甚至是‘意图谋反’的弥天大罪！他们的眼睛无时无刻不在盯着你，等着把你拉下太子之位！”
她情绪激烈，胸膛微微起伏。就在同时，风青逾怀里的落落像是感受到了母亲情绪的激荡，又或者是单纯地被廊下的新奇景色吸引，扭动着小身子，咿咿呀呀地张开手臂朝阮灿扑来。
阮灿所有的锋芒瞬间收敛，她几乎是条件反射般地倾身向前，稳稳地、极其温柔地将小女儿搂入怀中，那接抱的动作行云流水，充满呵护，与方才那凌厉的话语判若两人。
落落熟悉地偎进母亲带着淡淡药草清香的怀抱，小脑袋依赖地蹭着她肩窝。
阮本何等敏锐，立刻抓住了这个稍纵即逝的软肋。
她上前一步，动作自然地解开自己带来的一个随身小暖炉——里面是她带来的上好银霜炭。
随即不容分说地塞进阮灿唯一空着的左手。暖炉的热意源源不断地传来，试图驱散妹妹周身的寒气。
“阿灿，你还记得张筠州吗？”阮本的声音放得异常和缓，带着一种追忆往事、引导理解的语调，巧妙地避开令人窒息的“罪名”和“性命”，“当年在陆浑县，那个仗着商会势大，敢公然指使车夫冲撞官轿的倔强商人？”
“我初时与他针锋相对，差点治他个藐视公堂之罪，可后来呢？”她温润的目光落在落落因好奇而睁得溜圆的眼睛上，伸出手，极其轻柔地用指尖碰了碰孩子鼻尖柔软细嫩的绒毛，“后来我明白，砸了他的铺子，只会让县城富户个个噤若寒蝉，逼他们抱团与官府作对。我没有选择砸店，我选择扶他一把，让他的货顺畅往来中州三郡。结果怎么样？他成了商会会长，成了官府最有力的钱袋子、消息库。化解矛盾，有时需要的是‘渡’，而不是‘断’。”
她的指尖还停留在落落的小脸上，目光却深深望进阮灿的眼底：“可这次南越的事，两千条人命啊……无论当时多么迫不得已，它都成了铁一般的事实。它已被铸成了一柄‘好刀’，此刻正悬在京城宣政殿的上方。”
“而这