个月没尝过肉味了，梦里都在啃骨头。”
而那士卒的父亲，是跟着项燕将军打过三次硬仗的老兵。
宴毕，嬴政亲自送黄歇至殿门。暮春晚风拂面，带着玉兰花香。
嬴政忽然开口：“春申君。三年前寡人曾言，欲终结这五百年战乱。如今赵国将倾，燕齐怯懦，唯楚地辽阔，民风悍勇。”
他转头看向黄歇：“楚国，可愿与寡人共图大业？”
这话问得客气，却字字如刀。共图大业？怎么共图？是俯首称臣，还是……
黄歇躬身，声音干涩：“外臣定将大王之意，转呈我王。只是……”
他直起身，迎上嬴政的目光，“楚国八百年，自有其风骨。这风骨不在剑利甲坚，而在人心。”
“好一个人心。”嬴政颔首，“那便让寡人看看，楚人的心，是向着旧日的棺椁，还是明日的朝阳。”
黄歇浑身一震。
嬴政已转身回殿。
黄歇站在阶下，望着那玄色背影消失在殿门深处，久久未动。春风吹过，他身上那件秦呢深衣衣摆微扬，不沾尘埃。而他的掌心，已全是冷汗。
。。。。。
半月后，郢都，楚王宫，朝会。
黄歇立在殿中，将秦国见闻一一道来。他尽可能说得客观，但每说一句，殿内气氛便沉一分。
说到秦剑斩断楚剑时，老将军景阳怒哼一声。
说到秦呢价廉质优时，屈氏族长屈桓脸色发青。
说到军用肉干可存一年时，昭氏族长昭睢手中的玉圭险些砸在地上。
黄歇说完，殿内沉默良久。
楚王完，这位在位二十余年、以优柔寡断著称的君主揉了揉眉心，声音疲惫：“令尹之意是？”
黄歇深吸一口气，撩袍跪地：
“大王，秦国之变，非止于兵甲器械，乃彻头彻尾之革故鼎新。”
“其政令一统，上下一心，其农商并重，仓廪充实；其工匠有学，技术精进。其士卒知为何而战，士气如虹。”
他抬起头，心中已有了决绝的念头：“我大楚若仍固守旧制，拘泥于贵族封地、私兵部曲、作坊散乱、赋税不均，不出三年，必为秦所吞。”
“臣请变法。”
“荒谬。”
景阳大步出列，他先对楚王一礼，然后才转向黄歇：
“令尹，你张口就要收我景氏三万子弟兵，好大的魄力，我问你，收了之后，谁来统领？是你黄歇门下那些只知空谈的幕僚，还是郢都那些连马背都爬不上去的膏粱子弟？”
“这些儿郎的父兄，跟着我景家三代人出生入死，他们的粮饷、甲胄、抚恤，每一分都从我景氏封地的田赋里挤出，从无拖欠。你交给朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承诺的赈灾粮，运到灾民手里还剩几成？你让将士们如何相信，一个连赈灾粮都管不明白的朝廷，能管好他们的命？”
他猛然转身，向楚王单膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣恋栈权柄，实是兵者国之大事，性命所系，臣恐一旦轻革，军心涣散，将不知兵，兵不知将，倘有战事，谁为我王效死？这千古罪责，黄歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起吗？。”
屈桓整理衣冠，仪态优雅地出列，开口便是引经据典：
“《左传》有云：国之大者，在祀与戎。祀，礼也，戎，兵也。礼之根本，在于尊卑有序，各安其分。我屈、景、昭三姓，与王室同气连枝，拱卫社稷八百年，此乃天命，亦是人伦。”
他斜睨黄歇，讥诮：“今令尹欲效法暴秦，以军功授爵，使庶民黔首与公族同列。试问，若贩夫走卒亦可因斩首之功，与诗礼传家之族同殿为臣，甚至同席而坐。那我大