那就给自己立下一个挑战好了，一直这样坚持到雪融化的时候。
然而，就在直人下定决心的时候，妈妈喊了他和直哉的名字。
直人抬头，对上母亲和父亲一起看过来的目光。那个被叫做父亲的人看上去要比妈妈年纪大一些，夹杂着灰发的头发往脑袋后面梳起来，留着一小撮胡子。
他穿着黑扑扑的简单浴衣，随意地盘腿坐在那里把脚伸出来，笑着露出几颗牙齿。
“长得真的一模一样嘛——”他揶揄地打趣。
又来了，一模一样的话。在前一年，前前一年，前前前一年……或者更早的时候，父亲这样坐着，说着这样的话，没有一点点的变化。
妈妈也回答了一样的话：“直人，直哉，快祝福你们的父亲。”
直人看了一眼直哉，直哉也看着他，两兄弟深吸一口气，然后开口：
“千早振る
神の御前に
祈り……”
照例，也是没有唱完的。
依然是唱到第三句的时候，父亲终于不耐烦地站起来了，他老样子地摆摆手，“哎呀呀，真是听腻了，不知道的以为我娶了堀越家的媳妇。”
直人和直哉也早已有所预料地闭上嘴，两个人对视一眼抿着嘴笑起来。
两兄弟站起来跟在妈妈身后把父亲送出院门，一直到再也看不见他的背影，终于嘻嘻哈哈地往雪地里扑去。
这是直人和他还有直哉的父亲见过的仅仅几面，他不知道父亲的存在到底是用来做什么的，又能给他们带来什么。
只知道只要见一次父亲，就寓意着这一年已经结束，他们即将迎来新的春天。
但是现在惠子说，父亲要带走直哉了。
作者有话说:
堀越家是歌舞伎世家
第3章 姊妹
直人和直哉的父亲是禅院家所有人的君主，禅院家的每一个人，都对他满怀敬重之意，作为儿子的直人和直哉更应该如此。
他们能有今日的生命与灵魂，全靠父亲给予。他们日常饮食，每一粒米、每一滴水；身上穿戴，每一寸布料，无一不是父亲恩赐。
如果没有父亲，那直人和直哉兄弟俩也不可能诞生了。
“所以你们要效忠你们的父亲。”
在昏昏欲睡的黄昏时分，母亲坐在烟雾缭绕的禅室里，带着直哉和直人诵完佛经后，不厌其烦地重复这句训诫——你们要效忠你们的父亲。
“可是米是农民种的，饭是惠子从厨房端来的，衣服也是惠子给我们做的，而且我们不是从妈妈的肚子里出来的吗？”
直哉满不以为意，兄弟俩虽然还很小，也被叫过来的私塾先生带着读过“父为子纲，君为臣纲”，但这种东西对于不满八岁的他们来说还是过于晦涩难懂，所以母亲就让惠子先教他们读书认字。
惠子的母亲是个不姓禅院的普通女人，母女俩在未被禅院家发现前被她的父亲养在外面，因此惠子读过寻常的小学和初中，教给直哉和直人的也都是禅院家私塾先生不会教的东西。
于是，当俩兄弟像大部分小孩一样问起来他们是从哪里来的时候，惠子没有像其他下人那样，说他们是春天最先开的两朵樱花变成的，也没有说他们是河童放在河里飘来的，惹得两兄弟闹得满院子鸡犬不宁，为了争论他们谁是两朵最先开的樱花里更先开的那一朵，或者谁更受河童的喜爱而大打出手。
“你们都是从夫人的肚子里出来的。”惠子用手点了点直哉和直人的肚子，说：“你们在夫人的肚子里慢慢长大，一直到夫人的肚子大到再也装不下你们的时候，你们就出生了。”
惠子的双手在兄弟俩面前合拢，比划出一个圆润的