守夜人总部的庇护，只有让自己变得更强，才能真正保护好家人。
“我没事，”艾文避开他们的目光，望向窗外不断移动的送奶工身影，“只是学院那边的课程不能再耽误了。而且……”他顿了顿，终于找到一个相对合理的理由，“帝都的超凡集会信息更多，我想尽快提升自己的能力，这样以后遇到麻烦，也能更好地保护你们。”
爱丽丝似懂非懂地眨着大眼睛，晃了晃马克的胳膊：“大哥，艾文哥哥是不是要去学更厉害的魔法？就像小说里的那样，能打败坏人的那种？”
艾文勉强笑了笑，伸手揉了揉妹妹柔软的头发：“差不多吧。爱丽丝要乖乖听爸爸妈妈的话，等我回来，给你带帝都最甜的奶油蛋糕。”
玛莎的眼圈红了，却还是强忍着泪水，转身走进厨房，声音从门板后传来，带着浓浓的鼻音：“那……那你路上一定要小心，把厚外套带上，帝都比谢菲尔德冷多了……我这就去给你收拾行李……”
布鲁斯叹了口气，拍了拍艾文的肩膀，最终还是点了点头：“既然你已经决定了，爸爸就不拦你。但你要记住，无论遇到什么困难，家里永远是你的后盾。到了帝都，第一时间给家里写信报平安。”
“我知道了，爸。”艾文的声音有些沙哑，他站起身，“我这就去车站买票，争取赶上午的火车。”
马克和爱德华对视一眼，也跟着站起来：“我们送你去车站。”
艾文没有拒绝，只是在转身的瞬间，悄悄将口袋里那枚沾着黑暗因子的除魔子弹攥得更紧了些。阳光依旧明媚，街道依旧安宁，但他知道，从决定回帝都的这一刻起，属于他的超凡之路，才真正迎来了最危险的篇章。而他身后的家人，将是他在这条荆棘之路上，唯一的光与锚点。
午后的阳光透过帝国骑士学院图书馆三楼彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的宗教纹样。萨拉·亚当斯背对着满室堆叠的超凡典籍，指尖轻叩着雕花窗框。
“咔嗒。” 窗沿传来翅膀拍打的声响，一只通体漆黑的乌鸦精准地落在她伸展的小臂上，鸦喙轻啄着她的指节，发出“哇哇”的低鸣。
萨拉微微偏头，露出一截优美的下颌线，从制服口袋里摸出一块硬邦邦的黑麦饼干，指尖碾成碎屑递到鸦喙前。乌鸦歪着脑袋啄食，红宝石般的眼珠骨碌转动，很快就吃完了饼干，亲昵地用头顶蹭了蹭他的手腕。
萨拉这才动作轻柔地解开它脚踝系着的银质信筒，取出卷成细筒的羊皮纸。他松开手臂，乌鸦振翅飞到旁边的鎏金鸟架上，用爪子拨弄着架上的银铃，发出清脆的声响，随即歪着脑袋，似在等待她的指令。
展开羊皮纸的瞬间，萨拉的指尖顿了顿。纸上的字迹潦草却带着熟悉的压迫感，是用某种深色浆果汁写成，边缘还晕染着几丝暗红——那是萨拉在谢菲尔德的暗线传递的消息。
他的目光扫过“超凡者刺杀未遂”“光明牧师介入”这几行字，黑曜石般的瞳孔里闪过一丝玩味的光。指尖无意识地摩挲着信纸边缘，他忽然低低笑出声，清冷的笑声在寂静的图书馆里荡开，惊得鸟架上的乌鸦扑棱了几下翅膀。
“有意思……”
乌鸦歪着脑袋“呱呱”叫了两声，似乎是听懂了指令，振翅飞入窗外的阳光里，很快就化作一个黑点消失在天际。
第156章
盛夏的风裹挟着帝都蔷薇浓烈的甜香， 卷过帝国骑士学院那座有着数百年历史的石雕长廊。阳光透过廊顶的藤蔓缝隙，在地面上投下斑驳的光影，空气中浮动的尘埃里， 都仿佛沾染上了蔷薇的芬芳与古老石雕的沧桑气息。
艾文站在那块巨大的任务公告板前， 公告板由坚实的橡木制成， 边缘包着铜皮， 上面钉满了一张张白纸。他的指尖缓缓划过那些任务，