不再看远方，收回了目光，重新迈开脚步，用一种比刚才更加坚定、更加沉重的步伐，继续为你开路。
他用行动告诉你，这个话题结束了。
你感觉到，他周身那股生人勿近的冰冷气息，似乎因为这次短暂的倾诉而消散了一些，取而代之的，是一种更加深沉的、属于守护者的重量。
在锈蚀管道区，一条散发着刺鼻酸味的金属小巷深处。
这里的光线比幽影集市更加昏暗，巨大的、生锈的管道如巨蟒般盘踞在建筑之间，不时从连接处滴下黏稠的、不知名的液体，在地面上积成一滩滩泛着油光的水洼。
卡尔的身影，如同一道融入黑暗的影子，静静地站在一扇肮脏的铁皮门对面。门上用粗糙的油漆涂着两个歪歪扭扭的词：“酸沼兄弟”。
他没有靠近，只是站在阴影里，用他那双深邃的眼眸，冷漠地观察着。
他看到两个身形佝偻、皮肤呈现出沼泽般绿色的劣魔，正吃力地将一桶散发着恶臭的液体倒进一个巨大的、锈迹斑斑的发酵罐里。其中一个劣魔不小心滑了一下，一些液体溅到了地上，他惊慌地四处看了看，然后迅速用脚边的破布把地上的液体抹开，假装什么都没发生。
卡尔的目光没有丝毫波动。他只是静静地看着，像一个最严苛的审查官，将这里的卫生状况、员工的职业素养、安保的缺失……所有细节都一一记录在脑海中，评估着这家作坊作为“供应商”的价值，以及……它的弱点。
“所以，重视领地的地狱犬（你）才会独自一个人在招聘市场找工作。”
你的话语像一束精准的光，穿透了格雷戈那由沉默和凶悍构筑的厚重外壳，直接照亮了他行为背后最根本的动机。
他那正在前行的、山岩般稳固的身躯，猛地停在了原地。集市里嘈杂的魔群像是绕开礁石的潮水，从他身侧流过。
他缓缓地、一寸一寸地放下了抱在胸前的双臂。这个动作让他整个人从一种封闭的、随时准备迎击的姿态，转变为一种更加开放、也更加沉重的站姿。
然后，他转过头，那双总是锐利地扫视着四周威胁的眼睛，第一次如此直接、如此专注地凝视着你。那目光中没有了之前的审视与疏离，只剩下一种被完全看透后，近乎赤裸的、混合着惊讶与认同的复杂情绪。
“……地狱犬，”他开口，声音低沉而沙哑，仿佛每个音节都在喉咙里经过了岩石的打磨，“需要领地。”
他停顿了一下，像是在寻找一个更准确的词。
“……需要族群。”
简短的两个词，却像一声沉闷的誓言，重重地砸在了你的心上。他承认了你的推断。他不是在找一份工作，他是在寻找一个新的“族群”，一个新的、值得他奉上全部忠诚与力量去守护的“领地”。
说完，他便收回了目光，重新恢复了那副沉默寡言的模样。
你伸出手，轻轻地拍了拍他那坚实如岩石的臂膀。你的手掌能清晰地感受到他肌肉传来的、蕴含着恐怖力量的紧绷感，以及那身躯之下，不易察觉的微小颤动。
这无声的、带着安抚意味的触碰，让他的身体再次一僵。但他没有躲开。
你收回手，没有再多说什么，转身继续朝着集市深处走去。格雷戈沉默地跟上，但你敏锐地察觉到，他现在的位置，比刚才离你更近了半步。那是一种更加紧密、更加不容置疑的守护姿态。
“格雷戈，对于你的过去我很遗憾，虽然我这么说也没有什么说服力，听起来更像我在精神pua的，但是只要你还在我们的酒吧工作一天，我们大家，至少我和卡尔会永远是你的同伴。”
你的声音清晰而坚定，每一个字都精准地砸落在格雷戈那颗因回忆而变得冰冷的心上。