最繁重的工作，填满每一刻清醒的时间。
人们交口称赞她的仁政和贤明，只有与陛下关系最亲密的侍女，留意到一些极为细微的异常。
比如，她偶尔会在经过一扇窗户时，停下脚步，望着窗景出神，但那里除了绵延的山丘，什么也无法看见。
比如，她有时会趴在书桌上睡着，笔尖戳在羊皮纸上，绘下一些难以分辨的字符。大概，是以a开头。
所有和女王陛下有所接触的人，都很快达成了一个共识：绝不能在她面前提起那趟不详的旅行，和阿诺薇大人的名字。
女王会立刻收起笑容，眼底泛起寒意，生硬地转开话题。
……然后在独处的深夜，用蜜酒将自己灌醉，却又无法真的入睡。
只是放任一颗眼泪跌出眼角，坠落在她饮尽的酒杯。
夏日转瞬即逝。
草地褪去青绿，溪水愈发刺骨。
在秋末寒冷的雨夜，恶魔的使者，又一次来到那栋门窗紧闭的住宅。
四周荒无人烟，连一丝亮光也没有。寒风摇动枝头的枯叶，宛如脚步般轻响，连她骑来的白马，也发出不安的嘶鸣。
女人的斗篷早已湿透，单薄的身躯在冷雨中颤抖。
“薇薇……不管你变成什么样，我都想见你，把门打开吧……”
即使已经被拒绝过无数次，女人的手指依然战栗着，抚向眼前斑驳的门扉。
吱呀——
在她触碰到门板的瞬间，木门竟真的向里开启，露出一段漆黑的走廊。
黑暗尽头，一团温暖的光线，正在徐徐摇曳。
失去身形的阿诺薇，悄然潜匿在黑暗中，注视着自己的客人，如何欣喜地推门而入，如何迈开脚步，迫不及待地朝那团暖光奔去。
欲念在翻涌。
想现在立刻靠近她，拥抱她，给她一个足以倾诉所有思念和爱意的，最漫长最深刻的吻。
……但她必须等待。
等待女人做出真正的抉择，等待女人看清真相的残忍。
在那个亮着灯的房间里，冒雨潜行的女王，找到了许多她未曾期待之物。
壁炉刚有人添过柴火，燃得正旺，可以烤干她的斗篷和长裙。
桌上摆着刚出炉的肉馅派，黄油酥饼，和一壶温热的葡萄酒，可以驱散寒意，温暖她的肠胃。
……浴盆里，装着满满一盆，热气腾腾的洗澡水。
还有一张柔软的大床，能让她安然休憩，度过这个湿冷的雨夜。
像有一位隐去行踪的仆人，为她体贴地准备好一切。
可她为何没有露出笑容？
女王享用了美酒与佳肴，又一一褪去身上湿透的衣物，将自己浸入宽大的木盆。
温烫的，带着火焰余温的水，包裹着女人白皙轻薄的肌肤，很快让它们恢复了红润的色泽。
……但她依然心事重重，闷闷不乐。
女人走出浴盆，望向墙上那面硕大的圆镜。
她看见自己被蒸汽熏得绯红的脸庞，看见氤氲的白雾……和弥漫在四周的，无穷无尽的黑色。
无数水滴，淌过她的皮肤，悄然坠落，在她柔嫩的双脚之下，汇成一汪透亮的积水。
“想见你……”
女人湿漉漉的指尖，抚过镜沿上的花纹，不知向着谁，轻声呢喃。
“薇薇，我好想见你……”
大宅空寂，无人回应。
只有桌上的烛火，随着她的气息，轻微地摇颤。
女人失落地退后一步，却刚好踩到地上的积水，瞬间失去重心，向身后跌去——
但她没有摔倒。
一个熟悉的怀抱接