揉眉心，“嗯”了一声，又道：“我今日路过玄武街时东南角，很多人在酒楼上听戏，你去打听打听有什么好剧目，哪些人常去听戏，母亲一向喜欢热闹，改日也可把戏班子请到薛府来。”
“是，小的这就去。”
禄全应了一声就出去了。
屋内只剩下薛雪凝一人拿着那鼠须笔怔怔看着，很快他思绪又被屋外小厮声音打断。
“三公子，老爷请您去一趟书房。”
薛雪凝闻言将笔放下，收在笔架上，朝书房走去。
父亲平日事忙，两人很少见面，上次一同下棋已经是月前的事情了，这次不知又有什么事要交代。
「放心，雪凝，母亲什么都与我说了。从此以后我们两家可就是一家人了，你说什么，想去哪里，我都应你。等恒王殿下登基后，你我兄弟二人必能在朝中有一番作为。」
「到时候不论你是要做千古第一贤臣，还是想闲赋逍遥，我们萧家都是你背后的支柱。」
萧梓逸的话犹在耳边，字字刺耳。
薛雪凝沉着气来到书房前，抬手叩门而入。正好，他也有许多话想问父亲。
“来了，坐吧。”
“是。”
数日前对弈时，薛永昌还精神矍铄、昔年风采依旧。
如今再见，薛永昌竟已生出半鬓白发，举手投足间有了老态，那双一向清明锐利的眼睛也好似疲惫了许多，身体也更加削瘦，好似宽袖长袍下空荡荡的，已无骨肉能撑起袍子重量。
薛雪凝道：“父亲清瘦了许多，是近日朝事繁忙吗？”
薛永昌呵呵笑道：“人年纪大了，还总想着像年轻时力挽狂澜，必会有一番辛苦。幸而你也大了，即将进入仕途，为父也就清闲些，再过几年便请圣上恩准辞官，在家种种田看看书，做个逍遥散人也罢。”
“父亲从前常说生而为官，应鞠躬尽瘁死而后已，方能报陛下知遇之恩。如今话中，为何有灰心之意？”
“不是灰心，是自知力所不及。”
薛雪凝沉默许久，方道：“父亲是否早已知道恒王收买官员，左右考生成绩一事？”
薛永昌没有回答，似乎也不惊讶他为何得知，只是捧起茶盏品了一口，目光淡淡看向远处。
见此情状，薛雪凝已经心中有数，但仍平静问道：“父亲从前教导孩儿，做人当刚健不挠，抱诚守真，为何明知真相却不禀告圣上？”
薛永昌没有正面回答，反而提起薛雪凝幼时一件事来：“你十岁生辰时，陛下特意赐了一只雪衣女作为贺礼，当时萧小郡王来府上做客时也很喜欢，希望你能割爱转赠给他，可当时不论谁劝你都不同意。还记得吗？”
“记得。当时我们都还小，梓逸很喜欢那只鸟，趁我不注意时一把将它捏在手里，让我猜是活的还是死的，说猜对了就还给我。若是猜错了，便要送与他。”
“你当时猜了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“梓逸素来要强，喜欢什么便要争要抢，想尽办法也要得到。若我说它活着，他便会将它掐死，若我说它死了，他便会将鸟放飞，让所有人都得不到。”
“所以你是怎么做的？”
“我将鸟送给了他。”
“为什么不说它死了？你完全可以放它自由。”
“那只雪衣女从小被养在笼中，只吃露水粳米，早已没有生存能力，放飞后迟早饿死荒野。可若被养在裕亲王府中，至少我可以去常常看它。”
“雪凝，你总是这么善良。我很高兴能养出你这样品性高洁的孩子，可是很多时候，我们就像那只雪衣女，自己并没有选择生死的权利。坐拥天下万民，掌控生杀大权，这样的权利