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那便只剩一个法子，耗。
尧军因前头接连拿下几城，粮草补给充足，只要等莲城百姓耗尽了粮食、饿殍遍野的时候强攻进去，自然是守不住的。
莲城留守的官员都不是傻子，从哨兵回来报信说尧军在外头扎营了，便知道了尧军心思。然而就算心底大骂，他们也毫无办法，要是现在开城门和这些尧贼拼命，无异于往对方冷箭上撞，还不等冲到敌方跟前，人就先倒地了。
最后还是启王下令。
“伪帝逃走匆忙，粮仓内必定还有余粮。”
“民众既与朕共命运，同呼吸，自当不容许任何一人身处饥寒交迫之境。朕有一食，必保其亦有一餐温饱。”
此言甫落，万众无不心怀感激，颂扬启王之仁德，共赴时艰之志愈发坚定。
昔日伪帝迁都，弃民于火海，莲城有过一段治安非常混乱的晦暗时期，一时间强盗辈出，民怨沸腾。
薛府为了安定民心，频设善堂，广施粥食。
薛雪凝也常常亲自上阵，手持木勺，耐心地为饥民盛满热腾腾的粥汤，穿梭于忙碌之中。
可如今启王下令施粥，众官员也都身体力行，纷纷拿出家中余粮救济灾民，薛雪凝却闲赋在家，仿佛无事般一身轻松，不禁让秦观心中生出一丝疑窦来。
薛雪凝素性内敛沉稳，鲜少向人吐露心扉。
秦观决定自己寻找答案。
他独自在城中一番查探后，才发现原来是有人暗中在市井间散布流言，痛斥薛太傅早已与尧人暗中勾结，称其是背弃君恩、贪求荣华的卖国之贼。
秦观心里清楚，这话倒也不算冤了薛永昌，但薛永昌并非一开始就是忘恩负义的反贼。
数十载前，两国战乱不止。
薛永昌弱冠之年，刚考上新科状元，踌躇满志。为休养民生，兴经济之策，他自荐出使尧国化解干戈，重修两国之好。
尧王舜齐盛情款待，设大宴七天，却在最后一天临行时反悔，将薛永昌无理扣留，关进牢房施以酷刑折磨。
舜齐此举，不过是为了胁迫启国再度兴兵，好趁胜追击，一举将其吞并。
可无论舜齐如何折辱薛永昌，老启王始终隐忍不发。
直到三年之后，薛永昌才再次回到故土，重返莲城。
多年的刑罚未能撼动薛永昌的意志，舜齐费尽心机也未能从他口中撬出一丝一毫的秘密。
然而当时的启王，即现任启王的祖父，却始终对薛永昌心存疑虑。他虽赐予薛永昌高官厚禄，却屡次以关怀之名行试探打压之实，最终彻底击碎了薛永昌对启国的忠诚。
自那以后，薛永昌的心彻底转向，做了舜齐的暗线。
这些陈年秘辛，都是秦观在薛永昌书房中暗藏的文书中发现的。
薛永昌其人相当复杂。
要说他隐忍多年，步步为营，直至今日权柄在握，只是为了报复启国的话，为何他门下桃李芬芳，所育人才遍布启国，又能教养出薛雪凝这样怀瑾握瑜、心境澄明品性的孩子？
或许在某个时刻，薛永昌的心中也曾萌生过转身成为一代忠良，名垂青史的念头，景烈帝临死前只将遗诏亲手交于他一人之手，不正是君王信任的证明么？
可惜世事如渊。
当时的薛永昌恐怕早已身陷囹圄，难以自拔。
连同薛雪凝当初那份足以撼动朝野的恒王罪证，也都被他亲手付之一炬，化为灰烬。
秦观心中念头百转千回，面上却十分平淡，他若无其事地回到薛府，只见薛雪凝正抱着一本书倚在亭中翻看。
秋末的残风夹杂着一丝凉意，浅浅飞掠过薛雪凝两鬓的乌发，拂过那张青白冷淡的脸庞。