周成富脸上的无赖劲更甚， 挑眉耸肩：“哦？我偷你家方子？你有证据吗？有本事你就报官， 拿证据出来治我的罪；要是没有， 那我可就要报官， 告你诽谤我，毁我名声了！”
“你！”宋兰因被他噎得说不出话，胸口剧烈起伏，眼底满是怒火与委屈。
初拾见状，侧头看向身旁一个宋家仆人：“到底是怎么回事？”
那仆人认得初拾，连忙凑上前来，压低声音解释。
原来是前几日，周成富家的饭馆突然开始卖一种酒，那味道跟宋家的酒一模一样，价格却便宜不少。后来他们发现，酒庄里一个干了几十年的老伙计儿子之前好赌欠了一屁股债，这两天却突然把所有债都还清了。
宋兰因去找那老伙计质问，老伙计虽然没明说，但眼神躲闪，支支吾吾的，一看就知道怎么回事。宋兰因气不过，昨天就去周家饭馆讨要说法。
另一边，宋兰因咬牙道：“报官就报官！我看谁能说清楚这个事！”
话音刚落，几个官差便大摇大摆地走了进来。
为首那人扫了一眼满地狼藉，目光径直落在宋兰因身上，语气蛮横：
“谁在这儿闹事？宋兰因，有人告你聚众闹事、扰民滋事。赶紧把罚款交了，不然跟我们回衙门一趟！”
“官爷！你们看清楚！是他带人来砸我的店！”
“少废话！不是你先去周家闹事，人家能来你店里找事？赶紧把钱交了，这事儿就算完，不然——休怪我们不客气！”
宋兰因还要争辩，一只手从身后伸过来，轻轻按住了她的肩膀。
“爹……”
宋老爷不知何时赶了过来，冲她摇了摇头，没多说什么，只从袖中摸出几块碎银，客客气气地递到那官差手里。
“差爷辛苦，小女不懂事，您多担待。”
那官差掂了掂银子，哼了一声，转身带着人走了。
宋兰因站在原地，气得直跺脚：
“爹！你怎么就给钱了！明明是姓周的——”
“兰因。”
宋老爷叹了口气，声音里满是无奈：“民不与官斗。咱们小老百姓，能怎么办？”
“我就不信！这世上还没有王法了！”
“在这个小县城里，县太爷，就是王法。”
文麟跟着他们进了内堂，他此前负手站在边上里，脸上一直挂着看戏似的闲散神情。可听到这句话，他的眉宇微微动了动。
他往前迈了一步，语气不紧不慢，像是随口一问：
“这县太爷，当真这么过分？”
“过分？文公子，你是外乡人，不知道这县太爷的德性！”
“他来了三年，这望江县就穷了三年！收税收到三年后，卖酒要税，卖菜要税，就连挑担子走街串巷卖个糖葫芦，他都要剥一层皮！”
“前年东街的王老伯，他家媳妇被人欺负了，告到衙门，你猜怎么着？那人给了县太爷五十两银子，王老伯反被打了二十大板，说他是诬告！”
“还有西头的李寡妇，辛辛苦苦攒了几年钱开了个小铺子，周成富眼红了，指使个地痞去她铺子里闹事，李寡妇报官，那地痞反咬一口，说李寡妇勾引他，县太爷收了周家的好处，愣是把李寡妇关了大半个月，铺子也关了！”
“这确是太过分了！”文麟满脸义愤填膺地说。
初拾睨了他一眼。
“是啊。”宋老爷苦笑：
“可我们小老百姓，能有什么法子？只能等县太爷任期结束，期望朝廷派一个好县令好。”
文麟：“宋老爷，您可有想过往上走一走，去知州衙门递一张状子？”
“知州大人高高在上，哪里会理会我们