终于，迎来今晚的重头戏。
宴会厅的灯光全部熄灭，唯有一束追光打在舞台中央那块巨大的金色背板上。
主持人深吸一口气，声音因激动而微微颤抖。
“接下来的这个奖项，毫无悬念。”
“他是世纪末的奇迹。”
“他从春天驰骋至冬天，从2000米跑到2500米。”
“他面对同代的强劲对手未曾一败，面对最强的古马军团更是实现了史无前例的横扫。”
“全年无败。皋月赏。日本德比。天皇赏（秋）。日本杯。有马纪念。”
大屏幕上，开始快速剪辑那匹深鹿毛马的飒爽英姿。
背景音乐换成了激昂的鼓点。
那是皋月赏在万马奔腾中脱颖而出的磅礴气势。
那是德比最后直道上的一骑绝尘。
那是天皇赏秋的一鸣惊人。
那是日本杯震惊世界的加速。
那是中山有马纪念，在绝境中最后的坚守。
【最优秀4岁牡马】
≈
【年度代表马】
“ノーザンリバー（北方川流）！！”
“哗——————！！”
全场观众起立。
掌声如潮水般汹涌澎湃，经久不息，仿佛要将新高轮酒店的屋顶掀翻。
这是对强者的尊崇，是对一个完美赛季的最高赞誉。
社台race horse俱乐部的法人代表吉田照哉先生，整理了下衣领，迈着稳健的步伐走上舞台。
他的脸上洋溢着难以抑制的红光。即便对于拥有过无数名马的社台集团而言，这样的马也是几十年难遇的“历史最强”。
jra理事长亲自将那座巨大的、象征着“年度代表马”的金色赛马形状奖杯，交到了吉田照哉手中。
吉田照哉站在麦克风前，环顾全场。
他看到了台下的池江泰郎，看到了场均骑手，看到了安藤胜己，也看到了那个在角落里拼命鼓掌、满脸泪水的佐藤健一。
“谢谢。谢谢大家。”
吉田照哉的声音沉稳而坚定。
“这一年，对于日本赛马来说，是不可思议的一年。我们有神鹰在欧洲赛场的拼搏，有特别周和草上飞的精彩表现。但是，北方川流……”
他稍作停顿，目光变得柔和。
“这匹马，让我们懂得了什么叫做‘无限可能’。
大家或许知道，它并非出生在社台的主场地，而是来自岩手的一个小牧场。
在皋月赏之前，甚至没人认为它能跑完2000米。
在天皇赏之前，大家都称它是逃避菊花赏的懦夫。
在日本杯之前，大家都说三岁马赢不了世界马王。
在有马纪念之前，它独自承载着所有人的期望。”
台下一片寂静，所有人都沉浸在回忆之中。
“但是，它跨越了所有阻碍。
它以不败的战绩告诉我们，出身无法决定命运，舆论无法左右胜负，逆境并非终点。
它是属于这个时代的英雄。”
吉田照哉举起手中的奖杯，朝着台下的某个方向致敬。
“这个奖杯，属于池江泰郎练马师及其团队，你们把它照料得很好。
属于场均骑手和安藤胜己骑手，你们是它在赛场上最得力的战友。
也属于……”
吉田照哉的目光穿过人群，精准地落在了佐藤健一身上。
“也属于那位在岩手，赋予它生命和最初关爱的——佐藤健一先生。”
聚光灯瞬间打在佐藤健一身上