我说得不对？还是觉得，你配得上我儿子，能给他带来助力，而不是无尽的麻烦？”
“配不配得上，不是由您来定义的。”应寒栀挺直了背脊，尽管指尖仍在发颤，声音却越来越清晰，“我和郁士文之间，无论是什么关系，都是我们两个人之间的事情。感情也好，工作也罢，如果有什么问题，也应该由我们自己去面对、去解决，或者……去结束。”
她顿了顿，目光直视郁女士，带着一种近乎执拗的认真：“就算您要棒打鸳鸯，是不是也应该让郁士文亲自来跟我说？由他亲口告诉我，我对他而言是拖累，是麻烦，让他离我远一点？而不是由您在这里，单方面地宣判，用我母亲的工作和我们的生计来逼迫我认清现实、主动退出。”
棒打鸳鸯四个字从她口中说出来，带着一种讽刺的意味，却也揭穿了郁女士所有冠冕堂皇理由下的本质。她不再回避那份情感，甚至用这个词将自己和郁士文摆在了被外力拆散的位置上。
郁女士的脸色沉了下来。她没想到，这个看似柔顺、甚至有些怯懦的保姆女儿，骨子里竟然有这般韧性，不仅没有在她的连番打击下崩溃退缩，反而试图将主动权拉回到她和自己儿子之间。
“亲自跟你说？”郁女士嗤笑一声，像是听到了极其幼稚可笑的话，“士文是什么身份？他现在正处在什么风口浪尖上？让他亲自来跟你谈这些儿女情长、甚至可能涉及丑闻的事情？你是嫌他现在麻烦还不够多，想让他再背上一个公私不分、纠缠不清的罪名吗？”
她站起身，居高临下地看着应寒栀，语气里带着毫不掩饰的轻蔑和冷酷：“应寒栀，你别太把自己当回事了。你以为士文对你另眼相看，就是喜欢你了？就是非你不可了？你错了，大错特错！”
她向前一步，目光如冰锥，直刺应寒栀心底最深处那点隐秘的期待和侥幸：“我自己的儿子，我比你了解得多！他从小在那样的环境里长大，见惯了各种人和事，什么该要，什么不该要，什么人是助力，什么人是负累，他心里跟明镜似的！他之所以现在还没明确让你走，不过是念着几分旧情，让他一时拉不下脸，也怕处理不好，落人口实，影响他的清誉和前途！”
“旧情……”郁女士仿佛在咀嚼着这两个词，嘴角的弧度越发讽刺，“你扪心自问，除了工作中的朝夕相处，你们还有什么交集？是他带你见过他的朋友，还是向你透露过他的家世？是他对你的未来有过任何承诺，还是向你敞开过他的心扉，告诉你他真正的压力、他背后的家族、他必须权衡的利弊？”
一连串的反问，像重锤砸下。应寒栀脸色白了又白。没有，都没有。郁士文对她，有指导，有关照，有信任，甚至有在圣岛艰难时刻那种超越上下级的并肩与扶持……但郁女士说的这些，关于他的私人领域、内心世界、家庭背景……他确实从未主动提及，她也从不敢逾矩追问。
“恐怕，你连他父亲是谁，他到底姓什么，都不完全清楚吧？”郁女士捕捉到她眼中一闪而过的动摇和茫然，如同猎手看到了猎物最脆弱的破绽，给出了致命一击。
应寒栀猛地一震，瞳孔骤缩。郁士文……父亲？姓什么？她只知道他母亲是郁女士，他也随母姓郁，关于他的父亲，部里的公开资料语焉不详，她也从未深究，只隐约感觉背景不简单。难道……不是姓郁？
郁女士看着她瞬间失神的表情，知道自己戳中了要害。她重新坐下，气定神闲，仿佛已经胜券在握，语气也恢复了那种高高在上的、带着怜悯的平静：
“看来你是真不知道。那我告诉你，士文的父亲，姓叶。”她轻轻吐出这个姓氏，看着应寒栀骤然放大的瞳孔和难以置信的表情，心中涌起一种快意，“没错，就是你想的那个叶家。他随母姓，不过是一些家庭内部的原因。但这改变不了，他是