渐拔高，带着几分哽咽，“殿下，这不是我们想反，此乃官逼民反，我们不得不反啊。”
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是的，她心软了
李元昭看着石竹泛红的眼眶，看着他身上洗得发白的布衣，眼底的冰冷渐渐淡去，语气也缓和了几分。
“你做的很好，起来吧。”
石竹愣住了，一时竟然忘了动作。
他本以为会迎来斥责，甚至是治罪，却没料到是这般肯定的回应，一时竟有些不知所措。
薛南枝也偷偷抬眼看向李元昭，只觉得这位长公主的心思，实在让人猜不透。
李元昭走到帐篷中央的木桌旁，缓缓坐下。
一个月前，洳墨就已传信告知，这石竹竟在乱世中拉起了一支流民队伍，还截了朝廷的赈灾粮。
她才知道，原来这个太傅的小厮，竟有如此能耐。
也是她让洳墨暗中相助。
她本想借着石竹的手，让这群被压迫到绝境的灾民，成为一把最锋利的刀。
先直接灭了崔家的根，再趁乱取了李元佑的性命。
而后她再领兵平定暴动，赢得朝野赞誉。
这样天衣无缝的计划，对她而言，本该水到渠成。
可这一路赶来，她看到了太多。
沿途的流民拖着病弱的身躯乞讨，饿殍躺在路边无人掩埋，还有那些躲在破庙里的孩子，眼神里满是恐惧……
她忽然开始质疑自己的计划。
若真让石竹带着数千流民攻进魏州城，那些失去理智的人，会不会不分青红皂白地屠杀？会不会让满城无辜百姓也血流成河？
而这群被她视作棋子的灾民，会不会被暴怒的父皇下令重兵剿灭，死于非命？
除掉李元佑，对她来说并不难。
她有的是办法让他死。
可她真的要为他一人，赔上一城百姓的性命吗？
是的，她心软了。
这是她这些年来，第一次质疑自己的决定。
过去这些年，她走的每一步都算得精准，步步为营，事事谋定。
减免赋税、打击世家、改革科举……
她心里比谁都清楚，这些事表面是为天下百姓，实则更是为自己。
她懂得如何赢取民心、积累助力，每一桩“功绩”，都是她走向帝位的筹码。
就连为女子争权夺利，推动女学、允许女子入仕，也是为了培养忠于自己的力量，稳固自己登顶帝位后的统治。
一直以来，她都冷血得像在下一盘没有感情的棋，落子无悔，从无犹豫。
她以为自己会一直这样走下去，心无旁骛，直到站上权力的顶峰。
只是……越靠近那个至高无上的位置，她反而越觉得茫然。
从前她觉得，权力就是一切，登顶帝位便是终局。
而现在，她竟开始在乎那些灾民能不能吃上饭，魏州城的百姓会不会遭难，甚至天下万民，是否真能过上好日子。
这种感觉很陌生，像是心里住进了无数个“别人”，让她再也不能像从前那样，只盯着“帝位”这一个目标。
她说不清这是什么。
是软弱？是动摇？
还是太傅当年说她所缺的那一点——仁心？
她还没想明白。
但她清楚地知道，自己再也不能像过去那样了……
石竹缓缓站起身，有些局促地立在原地，不知该作何反应。
李元昭此时却淡淡开口，“让你的人撤回来吧。”
石竹猛地一怔，几乎以为自己听错了