…”
李元昭闻言，苦笑了一声。
她二十六岁时，乾元成了她的女儿，在她身边活了二十六年，骤然离世。
这叫她如何能不伤心？
但她是皇帝，她确实没有资格长久地沉浸在悲痛里。
她还有满朝文武、天下子民等着她。
如今太子离世、宫变刚平，朝野人心上下浮动，国家需要稳定，所以她才迫不及待的诏乾旭回京。
她收回了感伤，周身的气场瞬间切换回那个冷静威严的帝王。
“既然回来了，就好好留在京城，帮朕打理朝政、稳固朝局吧。”
李乾旭闻言，心中猛地一震。
母皇的意思是……？
回京途中，她并非没有过猜测，皇姐猝然离世，三妹叛乱被诛。
如今的皇子之中，确实没有谁比她更有资格、更有能力承接储君之位。
可帝王心，海底针。
她虽暗自揣度，却不敢有半分奢望。
如今亲耳听到这近乎明示的倚重与安排，她一时竟有些不敢相信，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
李元昭看着她眼中闪过的震惊与犹疑，微微挑眉：“怎么？你是觉得你做不到？还是觉得……你做不到你皇姐那般好？”
李乾旭不再犹豫，瞬间抛开了所有杂念，双膝跪地，“母皇看重，儿臣不敢推辞！儿臣定当竭尽全力，承袭皇姐遗志，护大齐江山稳固、子民安康，绝不辜负母皇的信任与托付！”
说着，她突然抬起头，目光直接地望向李元昭，问出了心中最顾虑的问题。
“那不知母皇，准备如何安置……乾安？”
这话她不该此时问出口，这已经是僭越至极。
可母皇终究未曾明说要立她为储。
更何况，哪怕远在通州，她也听闻，母皇这些年一直格外偏爱这个最小的女儿。
她吃过一次亏，再也不愿重蹈覆辙，被母皇当作是谁的磨刀石了。
李元昭没想到，这个女儿刚回京，野心与警惕心竟已如此外露，竟敢直接这么毫不掩饰地试探她的心意。
但她并未动怒，反而眼中闪过一丝几不可察的赞赏。
“乾安还有两月就满十八岁了，这些年，她一直说，羡慕她王叔的日子，也求着朕给她一风景秀丽、富庶安定的封地。”
“朕计划着，等她成年后，就为她选一封地，让她前往就藩。她这么大了，也不该一直躲在父母的羽翼之下，是该好好出去看看了。”
李乾旭心中的最后一丝顾虑也彻底消散。
她立刻顺势表态，语气诚恳了许多：“母皇思虑周全。儿臣也定会谨记皇姐昔日教诲，当好姐姐，爱护幼妹，不让母皇烦心。”
李元昭不再多言，目光已落回御案上堆积的奏折，语气恢复了常态：“好了，你刚回京，一路劳顿，先好好休整一番。顺便，去看看你阿父吧，这么多年不见，他也很想你。”
“是，儿臣告退。”李乾旭应声起身，恭敬地倒退两步，才转身退出殿外。
殿外，春日午后的阳光毫无遮拦地倾泻而下，刺得她微微眯起了眼。
九年了，京城的春风，似乎比记忆里更加香甜。
回京之前，她并不是没有想过，要不要暗中调集麾下精锐，陈兵京畿，借太子新丧、朝局动荡之机，逼母皇立自己为嗣。
或者干脆一不做二不休，直接逼宫，夺取那至高之位。
可终究，她还是知道，不管她算得再精，想得再多，她也玩不过御座上那位一路厮杀登顶的母皇。
母皇是她此生所见，唯一一个让她从心底深处感到畏惧之人。
她毫不怀疑，若自己