听着章君游说话时，那种不适感又出现了。脸上带着戴面甲，声音透出便有些失真，这叫苏照归有股不知何起的难受劲。
果然应钟痛快骂道：“章公子这精良装备和超群武艺，合该纵横敌阵驰骋沙场——来我文通门逞什么威风？俗话说：边庭苦、侠骨香，别是奈何不了那些蛮夷乌孙，只会欺负读书人！”
章君游倒是没恼，一副还挺享受和人吵架的姿态，也有板有眼争辩回去：“应钟公子方才与我试剑，让了你十六招，连片衣角也没给我削下来。都说愿赌服输，公子耍赖不与我探讨旧典，寻至射场要我考，考过了又赶我走。寻至琴亭又不让我弹，偌大的文通门，连个公道都不给人。不才也只能厚脸皮拉着长辈，来这孟掌院坐镇的大成殿问一问说法了！”
应钟气得冒火：“信口雌黄！颠倒黑白！余何尝未与你谈经论典，分明是列陈旧典失传之证，追问你所载之处，你又顾左右言他，才不足为信！像你这种耍赖偷滑、强词夺理之辈！还妄想入我文通门？简直痴心妄想！”
君游也不甘示弱：“都云文通君子彬彬，像你这等炮仗脾气、意气用事、口禅不修的小家伙，能在这里混成十二律弟子，看来文通门也不过如此。”
旁边有弟子拉住应钟：“小师叔，莫跟他一般见识，掌院刚来了，请人都进去。”
这时，刚才一直默不作声的章老将军终于开口：“是否失礼，有无资格，都听孟掌院定夺。收戈进殿。我等廊下相候。”
听完他的吩咐，章君游便把弩脱下来放在地上，准备踏步进殿。
应钟铁青着脸咬牙切齿，努力抑制用语，拦道：“大成殿中俱是至圣先师，冠礼第一，把你面具摘下来！不可无礼！”
章老将军在廊下道：“此处，无妨。”
章君游点头，摘下面具。忽然若有所思般回身看了一圈，却没看到什么人，便跟随进入大成殿。
－
大成殿穹高数丈，被顶端的洁白巨型羊烛照得通明。下方陈列群贤雕塑，最中间是一尊大贤的全身像，仰视几乎看不到头顶。神像前方放置几十个蒲团，正中有一张书案。
文通书院的掌院、岐郡大贤、十二贤人中地位最尊的首席师兄孟非，端坐案后，两侧各有一位书童侍立，捧香奉牍。
先前已有三三两两的考生进殿，此刻都站起身。一望之下，通过之前关卡者总共约二三十人，最后的考核将在这些人中择选良才，正式进入文通门。
许霄不住张望人群，想找到苏照归，却使劲揉眼睛都看不见人影。他惦记端木师祖的吩咐，悄悄出殿，在刚才指引苏照归歇息的小屋前后找了几圈，又在大成殿周围小屋找了找，甚至连近处的恭房都去了，却不见苏照归踪影。
“苏公子这是去哪了？”小许师侄诧异无奈之下，只得重新回返大成殿，心里暗自祈祷苏照归已经早一步进殿，只是站在人不易看见的地方罢了。殿后方纵向极深，尤其众多塑像的阴影死角，可藏下许多人。
书童得了孟非的吩咐，一人安顿其他考生落座，一人客气来到君游前方，有礼道：“章公子，掌院请您在侧间稍待。他会亲自考校。”
应钟面有不甘，但顾忌师父已经有所决断，只能强忍气愤情绪，不再理睬。
章君游略有些小得意般笑瞥了一眼应钟，摇着扇子跟在书童身后，被引到大成殿中侧面，此处有数间半隔的小室。室中有琴台书案、茶具花瓶，颇为风雅。纱帘隔断，隐隐绰绰。
殿中诸生落座，书童点数，把刚才通过关卡的人名一一念出，每念一个，就会有考生应下。
“苏燧。”书童念。
无人回应。
“苏燧？”书童又念了几声，嘱咐弟子出去找，接着念完了其