于无尽纷争！贤弟之智谋、担当、气魄……乃我平生仅见。文通门上下，受此大恩。孟非在此……拜谢！”
说着，孟非竟对苏照归深深一揖，堂堂掌院、十二贤之首，执礼如对尊长。
苏照归神色平静，不闪不避，坦然受了他这一礼。待到孟非直起身，他才望向这位历经巨变的掌院，目光清澈，带着一丝即将离去的超然：
“孟掌院，诸位师兄，” 他拱手环视孟非、公孙夏、扁景衍以及泪痕未干的端木江，“我辈同属文通门楣，护道卫真，乃分内之事，不必言谢。今日事毕，夫子圣音昭宣寰宇，子秋师兄清白已证。苏燧……” 他顿了顿，声音带着一种不容置疑的坦然，“……也该到了告辞之时。”
此话一出，满洞皆惊，瞬间连残余的啜泣声都停止了。所有目光，惊愕、不解、紧紧投向了他。
端木江身形剧震，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。公孙夏眉头一紧，指尖下意识地在竹杖头敲击了几下。扁景衍惊诧地微微张口。孟非更是眉头深锁，那沉重的忧思再次压上眉峰：“告辞？贤弟此言何意？你已入我文通门墙，青云袍加身！今日之功，更当为首功！你……”
“掌院容禀，”苏照归的声音温和却无比清晰，不容打断，“我并非此世之人。”
此言一出，无异于石破天惊。洞中响起此起彼伏的倒吸冷气声。苏照归目光扫过一张张震惊的脸，尤其在最熟悉他的端木江身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的决然：
“我的魂魄，来自另一片时空。因缘际会，承天道伟力所寄，身负此责。此番借尸身降临此界，唯一使命，便是为屈死的文曲星闾子秋昭雪沉冤，断其因果。”
他的话语仿佛带着某种道韵，字字清晰回荡在石钟乳的光晕中：
“如今冤情已了，天地共鉴。夫子圣前亲证，使命即成！” 他抬起双手，仿佛在感受着无形力量的流转变幻，“而我……” 他的目光变得柔和而悠远，看向依旧在他精神核心处沉浮的文王琴，“我与子秋师兄共有的这段宿缘，也终得圆满。我必须归还他的身体。”
他的容貌已经悄然发生了细微的变化，正向着闾子秋原本的面容逐渐过渡。
“执念已消，羁绊尽去。当这具身体最终复归为完整的‘闾子秋’，便是苏燧离去之时。我非此界魂灵，强留无益，亦有违天道之规。”
他顿了顿，看向神色变幻莫测的孟非等人，语气诚挚：
“能得诸位师兄青眼，获赠青云袍，是在下莫大荣幸。能与众贤共证此天地公理，是我毕生难忘之大道缘份。夫子虽寂，‘集义为体，经略为用’之宏思已在我精神深处扎根。无论去往何方，文通之道，将成为照亮我归去之途的光辉明灯。”
孟非嘴唇微动，最终只化作一声悠长而沉痛的叹息。那叹息中包含的理解、惋惜以及对这无法抗拒的宿命的接纳：“贤弟，原来是天外谪仙……天道使者！为救文脉星光，披荆斩棘而来。是我等凡俗，有眼不识真神！”
他再次深深躬身，这一次，是向着这来自天外、秉承天道使命的存在，致以最崇高的敬意与由衷的感激：“贤弟恩泽，惠及夫子、子秋，更泽被整个文通门。此恩此德，永生铭记。孟非……唯有无尽感念，盼贤弟归途，有大道庇佑！”
“苏师弟！” 公孙夏白发飘动，眼中慧光闪烁，最终化为纯粹的欣赏与不舍：“天机渺渺，卜算难及。但此行一路观你……其神，其节，其勇，其智，皆非尘世之器。公孙夏能得遇贤弟，观此壮举，三生有幸，盼汝……大道无垠！”
“贤弟……” 扁景衍眼眶再次发红，医者仁心最易感怀，他哽咽道：“此来匆匆……如惊鸿掠影，却解我文通几乎灭门之劫。扁某……唯有遥祝，珍重万千。”