“苏师兄此番蟾宫折桂，真乃我白鹭之光。”
酒盏碰撞，祝福声此起彼伏。冬日暖阳映照着苏照归温润平和的笑容。
然而，角落里仍有不和谐的音调飘来。几个饮得半酣的士子，显然是对此次秋试主考官的“清谈”考题及自身名次不满，趁着酒意议论纷纷：
“哼，解元又如何？主官不识实务。这等时候出那些修身养性的虚题，真乃‘圣贤书’误了苍生。”
“正是。策论本该匡时济世。如今可好，解元公答的怕也都是些‘主敬存诚’‘万物一体之仁’的大道理吧？能挡北朝铁蹄乎？”
“不过是书袋里的功夫胜人一筹罢了。在这乱世，解元与秀才何异？”
“考题本就陈腐空洞。谈什么内政邦交？不如讲讲怎么给北朝上贡更显得恭敬些吧？”
“咱们这位解元兄，答得再天花乱坠，也不过是在虚空中搭楼阁，怕是日后也只知道清谈经义，做那误国庸才罢了。”
酸溜刻薄之语，清晰地传入了苏照归及同席的师长们耳中。
苏照归端着酒盏的手连抖都未抖一下，脸上的笑意依旧温雅从容，仿佛那些刺耳的话是拂过身边的北风，不入心田。胸中自有山河图卷，岂为蛙鸣所动？
这份山崩于前面不改色的超然气度，让悄然来到书院、混在人群中想亲眼看一看这位他亲手点出的解元的宋清晦，心中再次涌起赞赏。