地送死，也是赤心营将他秘密救下，送往乡间养伤。”
“云九成是赤心营在北地救回的希望，是那批忠勇之士心目中重振南朝的标志。他们曾想推举他为新的首领，继承父志、光复河山——” 赵灵琮的声音带着无比的惋惜与愤怒，“可是苍天不开眼，没过多久，就传来云状元在乡间病逝的消息。可恨。可叹。”
苏照归默然：贫病而死？何等可悲的伪装。真相是毒酒与替死。那么萧天齐之事，赤心营中人又知道多少……
赵灵琮停顿了一下，神情变得更加严肃沉重：
“然而，赤心营的未来并未断绝。这些年来，我们始终在默默地发现和培养一些忠勇坚贞、才智过人的年轻人，犹如暗夜中的火种。营内也已决意，要推举新的、更年轻的领袖来继承章、云两位将军的遗志，重整旗鼓，以图大事。这样的人，本来也已经找到了。”
她眼中闪过一丝痛楚与忧虑，声音压低：
“可惜……罗桧老贼对我们营内部的渗透，远比预想的更深、更广！他派出的蛀虫和暗桩如同毒藤，缠进了赤心营的根系脉络。这些年，我们屡遭挫折，许多精心策划的行动在关键时刻功亏一篑，伤亡惨重，元气大伤。”
赵灵琮目光灼灼地看向苏照归，带着孤注一掷的决心：
“最关键的是，我们内部高层核心之中，潜伏着一个叛徒！此人应该资历颇老，又藏得极深，位置极高，掌握了太多我们的人脉、据点、秘道乃至联络手段！正是他不断向罗桧通风报信，才导致我们处处受制，几乎寸步难行！”
苏照归内心一紧：云九成被灌毒酒身亡，会与此有关吗？
“揪出这个毒瘤——是如今赤心营头等重要、迫在眉睫的大事。非根除此獠，我们无法脱困，更无法重整力量，恢复河山！”
帝姬又对苏照归说：
“至于你的入营之礼——便是帮我救一个人。”
苏照归沉着应：“荣幸之至，万死不辞，殿下请吩咐。”
“馔玉楼花魁，薛琬辞。”
“此女本受制于罗桧。其‘馔玉楼花魁’的身份，正是罗桧产业的掩护。所以那日假赤心才会逃至那里寻求庇护。”
苏照归诧异问：“可是那日罗桧义子章君游去馔玉楼搜人……若他们都为罗相麾下，岂会……？”
帝姬淡然道： “宫内派系林立，罗相手下亦是如此。掌管馔玉楼这一脉的，与章君游那厮素来不和。这也是章君游为何时常去寻衅滋事、借故扫荡的原因。”
苏照归了然点头。
“薛琬辞是难得的烈女子。她虽身陷魔窟，却一直暗自为赤心营收集传递京中罗党核心情报。此番宫内失火，罗桧本想借此机会除掉一个政敌，将失火罪名及你本人，一同划归那‘政敌’阵营的定罪添头。”
“薛琬辞被罗桧命令在高官耳边吹风，污蔑那政敌纵火殃及宫闱。然而，颠倒黑白、血口喷人这等昧良心之事，她宁可死也做不到。”
“她苦苦哀求于我，求我救她脱离魔掌。她说她不想再做罗桧的棋子。她想去江北。想投入赤心营中，哪怕在最前线与姐妹们一起纺纱煮饭、救死扶伤，哪怕吃糠咽菜，纵是再苦再累，她也心甘情愿。”
赵灵琮的声音因激动而微颤：
“我……我亦有此心。我虽脱北归南，却日日被困于这深宫华笼。寸寸山河皆不能亲见。江北大地，两淮烽火，我日日悬心，却不能亲履其地。”
她眼中闪烁着悲壮的决心：
“我救不了所有人，但薛琬辞，我一定要救。让她代我去。代我去看看那半壁江山，让她做我的眼睛。替我……替我去到最前线。将我无力去触摸的河山，替我再好好地、用心地看上一看。”