兵折马。
最后，两名疲惫不堪、内心又惊又惧的统领级别军官，在徐仁等人悄然制造的“鬼打墙”恐慌中草草收队，狼狈回到宫中复命。在金殿上，他们惶恐地描述山中如同鬼域般的异常遭遇。
这两人在御前，刚说到“未见澹逆踪迹”，“只在山中徘徊数日……”，并准备如实陈述遭遇的诡异迷障时——
一直低调侍立在侧苏照归眼中精光一闪，再次悄然激发格竹杖。
[格竹杖·功能二·破妄凝心：发动！目标：两名统领官（精神因疲惫恐惧而脆弱）。强制心灵干扰——深层植入片段。]
极其微弱的能量波动精准干扰了正在诉说困难的军官的思维。
其中一名统领官的话语戛然而止，眼珠瞪圆，神情陡然变得惶恐而敬畏，仿佛回忆起了极其震撼的场景，不由自主地脱口而出：“……未……但……但卑职等似在雾中……瞥见一道人身影，衣袂飘飘，身……身乘仙鹤！转瞬……转瞬就、就消失在云端霞光之中了！”
另一名军官也被引动，猛地接口，声音发颤：“对！对！天降金光，祥云缭绕，还有清啸……真、真像是……像是神仙飞升了！”
两人仿佛中了邪般，描述着这凭空想象的“成仙飞升”景象，脸上全是最真实的敬畏和茫然。
“什么？”龙椅上的嘉康帝本就惊魂未定，又极度迷信鬼神长生。此刻亲耳听到“澹若水乘仙鹤飞升”的描述，再联想到澹若水本身的学养气质和王守明“泛海游仙”的传说（王门自己放出的部分传闻）……
一股冰冷的寒意瞬间从他的头顶灌到脚底，浑身汗毛倒竖。
“滚！都给朕滚出去！”他吓得声音都变了调，“栖霞山……栖霞山……不准再派人去！违令者斩！” 他彻底被吓破了胆，将澹若水的成功潜逃，扭曲成了“得道飞升”。嘉康帝生怕遭天谴。
至此，澹若水的栖霞归隐之地，才真正意义上安全。
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这些时日，在一板一眼为嘉康帝读写青词时，苏照归苦心经营着另一处“战场”——涤荡帝王的精神墨海，不着痕迹地扭曲着皇帝的精神认知。
每当接近嘉康帝时，苏照归就会不断催动“格竹杖”，无形的精神涟漪精准地刺入那墨渊之中。不再是粗暴的干扰，而是巧妙地将对王门的深刻敬畏与对其力量的敬畏，悄然植入皇帝的潜意识。这些意念，又与嘉康帝最深的恐惧——谶纬灾异、神仙之怒——紧密缠绕在一起。
连日来，各地“灾异”奏报雪片般飞入宫中：有的是真实的旱蝗流民，有的是官员们“偶然”目睹的不祥天象（有些为苏照归安排的烟幕）——青天白日下的血色浮云、井水中翻涌的“黑字血书”、郊外荒地凭空出现的怪异巨脚印……在苏照归的精密操控和反复强化下，这些被刻意放大串联的“警示”，如同不断加码的巨石，渐渐越过皇帝那早已脆弱不堪的精神阈值。
嘉康帝夜夜噩梦，白日双眼赤红，在丹炉前也无法静心打坐，时不时就要朝宫人宦官发火。这些，苏照归都看在眼里。
最终苏照归选择“扶乩”。一场足以颠覆嘉康帝自我认知，让“天意”显得无可置疑的仪式。
苏照归没有急迫地主动请缨。数月来，他凭借系统赋予的敏锐洞察（精神探测）和精心准备（星币兑换的一些现世银两，比例非常划算），早已不动声色地渗透到了嘉康帝身边的近侍圈子里。他看准了皇帝最为宠信的那两个主持炼丹、号称能沟通神灵的道士——青云子与紫阳真人。
这二人看似仙风道骨，实则贪婪无度，且因知晓皇帝太多隐秘（尤其是那些丹药带来的诡异副作用和身体亏空）而心怀惴惴。
苏照归在几次精心安排的“偶遇”中，既显露了“偶得明师指点”