“这是……我的木盒？”
掌柜嘶地抽了口凉气，小心翼翼接过。
簪子尺寸特殊，别的店家都爱用锦布裹着便递予客人，唯有他担心不好保管，特意找木坊工人定做了一批大小恰好合适的木盒。因此，他只消一眼就认出这是自己曾送出的物品。
只是，它兜了个转回到自己面前，却是大变样了。
原本寻常无奇的素面木盒，被裹上一层硬纸。这纸的质感十分特殊，摸在手中似乎有暗纹，令人心下惊奇。
而更神奇的是，上面竟然画着一副古怪的画。
掌柜活了四十来岁，也曾经手过文人画作，却是头一回见这么奇怪的风格。白纸被横平竖直的黑线分成好几块，每一个格子里都有一幅小小的画。寥寥几笔，却清晰画出一支木棍是如何经过重重雕刻化身华美木簪的。
格子之外有几个飘逸的黑体大字，写的正是他这簪子铺的商号。在最右侧，还用小字题了两句诗，夸他家簪子工艺精致浑然天成、连天上的神女瞧见了也羡慕。
“这、这这这……”
掌柜手抖了抖，都快说不出话了。
他自己也不知道怎么回事，只是有种奇怪的直觉——
若是换作别人往他木盒上贴画，哪怕下笔之人是天下第一的名画师，至多也只能让人觉得风雅，反倒显得簪子成了画的陪衬；
而这幅画贴在盒上却浑然天成，仿佛它生来便是与簪子相伴。只消看上一眼，心里立马就像出现一把小勾子似的，勾得人心痒痒，只想立刻把画上的簪子带回家。
他爱不释手地把盒子翻来覆去摸了又摸，最终只憋出几个字：“——真是好画啊！”
“不错。这幅好画，正是出自宥莘之手。”
见对方一副激动得失了神的模样，迟烽心中也升起几分与有荣焉的骄傲。
他好整以暇地往后靠了靠：“我愿与掌柜谈的生意，就是此画。宥莘会为贵店所有款式的簪子设计宣传画，所用到的印刷技术与纸样都由成家书局提供。”
“不过么，我们也不白干。掌柜换上新包装后每售出一支簪子，我们得收这个数。”
迟烽比了个手势。掌柜刚热血沸腾站起想要一口答应，看清后又拧紧眉头。
这数目可不在少数。若是当真应下，且后续生意又不够好的话……恐怕连这铺子都保不住了。
“容我再想想。”
掌柜咽了口唾沫，凝重地重新坐下。
迟烽挑了挑眉：“掌柜是对宥莘的画没有信心？”
也不等人回答，他低笑一声将那木盒拢进掌心。五指遮掩笔触，木盒又变回原本寻常普通的模样。
“若是不便，直言拒绝即可。这画我既能提供给簪子铺，亦能给布匹铺、胭脂铺。若日后发现哪家商铺赚得盆满钵满，莫要后悔才是。”
“不不不，我并非那个意思。我只是……”
掌柜额上挂着一滴缓缓滑落的豆大的冷汗。
他的话没说完，迟烽便猛然凑近。那双仿若寒星的眸子直直望向瞳孔深处，仿佛要将他整个人看穿。
“——还是说，掌柜是对自己没信心？”
“……”
面对这双极有魄力的眼睛，所有拒绝的话语都被哽在喉咙中。
最终，掌柜只是轻轻点了点头：“好。”
“那么，合作愉快。”
迟烽像捕猎后餍足的猛兽一般，满意地坐了回去：“签订契约书吧。”
掌柜回过神，理智终于归位。他越细想，心跳越发急促，做了十几年生意的经验与直觉纷纷在血液中叫嚣：
转机马上就要来了。
草草浏览过契约条款，迟烽满意