附的富商高门，替你打通门路！”
说着说着， 常宁也是真动了火气。但毕竟顾从酌尚未发话，他虽气愤， 剑尖照旧丝毫不抖不颤。
台下早已是一片怒骂，像要将整个江畔全都掀翻，让声音直传到京城去。
“竟有恁般的人……”
“禽兽勿如！”
“枉我可怜佢个囡儿，白瞎了我个好心！”
在如山倒来的声讨中，黑甲卫抬步上前， 面无表情地将仍哭求不止的汪夫人与小丫头强行带了下去。
依《大昭律》，犯官家眷或多半可免死， 但免不了流放千里、没入罪籍。
而顾从酌只道：“汪建明， 你声称为温家所迫，那你叫人设局盘剥重利， 吞珠登船、强卖人女， 也是为温家所迫？”
汪建明眼睁睁看着妻女被带走， 后知后觉地意识到黑甲卫为何早就抓了她们，最后一丝指望也彻底破灭。
他双腿一软， “噗通”一声瘫坐在地，身下是尚未干涸的、温家还有其他官员的血泊。
铁锈味刺鼻。
刹那间， 无数念头在汪建明的脑中飞快掠过，包括他精心策划的投靠、幻想中借着顾从酌东山再起的野望， 以及用温庭玉为踏脚石换来的锦绣前程……最终都化为泡影。
汪建明只知道一件事：他不想死。
他深信这世上没人是真的想死， 相反， 谁不想好好地、抬起头来体面地活？欺瞒构陷、背叛挚友、逼死人命……他只当都是往上走的无奈之举， 被人揭穿也没什么好悔恨的。
要恨， 只恨他怀才不遇，无人赏识，无奈自投温氏；恨他当初傍上的温家树根扎得还不够深，时运不济，撞进了顾从酌手中；恨马宏毅粗心大意，被捉住了马脚，折了他绝地翻身的希冀。
若不是、若不是马宏毅……
两名黑甲卫上前，一左一右地将他从血污地上架起来，拖到高台正中，面对泱泱百姓双膝跪地。
长刀出鞘，倒映刺目日光，照在他糊满涕泪的脸。
在刀尖落下的前一霎那，汪建明突地挣扎起来，转过头望向顾从酌的方向，似要求饶，或似要开口。
“顾……！”
黑甲卫的刀偏了半寸，斜斜劈在他颈侧，颈骨未碎，喉管却断。
鲜血腾地喷溅而出，血珠四落。
汪建明栽倒在地，喉咙“嗬嗬”发不出声，死也死不干脆，在血污里挣扎数息，才淌干了血，断绝生息。
临死前，他转过头去，最后直直地注视着依旧神色无波的顾从酌。
那双深不见底的沉沉黑眸似是漠然地瞥了他一眼，唯有这时，汪建明才好像有一瞬读懂了顾从酌的眼睛——
“即便没有马宏毅，本官亦不赦你。”
汪建明从来都不后悔。
不仅不后悔，顾从酌不怀疑假如今日自己真答应放人，汪建明必定再以赎罪之名，毛遂自荐。
或是借口通晓盐务，或是借口善读账本，汪建明到底不是真身无长处的昏官。恰恰相反，他替温庭玉干活卖命多年，是真有才干本领与手腕。
官场将他从踌躇满志的青年，蹉跎成了滑不留手的官员。多年摸爬滚打悟出个“不能没有靠山”的道理，成就了如今的汪建明。
他为仕途，就肯投效温庭玉；他为妻女性命、也许是他自己的性命，就肯主动出卖多年挚友知己，亲手毒害周显；他为不立刻被顾从酌抓入大狱问罪，就肯毫不犹豫供出温庭玉运货的码头，献上投名状。
汪建明总在面临两条岔路，而他每次都选择了离自己更近的、更平坦的道路。
即使他明知这么做脚下必定沾满人血，他还是坚持。
周夫