殿内安静一瞬，旋即被另一种声音取代。
苏贵妃最快从惊惧里定神，堆出笑，率先越众而出，喜道：“陛下洪福齐天，真龙护佑，方能令宵小奸计无所遁形。”
其实她出来时理过衣冠，只是由于西南军闯进时过于混乱，发髻珠钗散乱，碎发散开。再加上她说话时刻意弄出娇柔的腔调，反而显得狼狈可笑。
见苏贵妃如此，其余惊魂未定的朝臣宗亲也骤然惊醒，争先恐后跪倒在地，高呼“陛下圣明”“陛下明断”，颂扬之声不绝于耳。
其中不乏心思活络者，藏着私心，在高呼里掺进去“三殿下临危不乱”“顾指挥使勇武”之类的话，偷眼觑着两人，眼珠子滴溜溜地转。
沈祁已然倒台，他在朝中的势力一时没了龙头，自然有人筹谋另投他家。而腿疾痊愈、有顾家支撑，甫一露面就立下大功的沈临桉，自然成了他们看中的下家。
苏贵妃听了，笑容一滞，接着连忙对沈临桉问道：“三殿下此次的确立下大功，只是不知元喆还有四皇子他们如何？打宫宴起时就不见你们人影，怎么如今只看见三殿下在此？”
“可是三殿下忧心他们安危，将人安置在其他地方了？”
暗藏机锋。
臣子们看向二人的眼神明灭闪烁，但都默契地不插话。
沈临桉一针见血：“贵妃是想问，我是否幽禁了皇兄与皇弟吧？”
苏贵妃没想到他如此犀利，一下子卡壳：“本宫并不是……”
沈临桉语气平淡无波地打断她：“贵妃放心，二皇兄安然无恙。只是乱起时，有一支流箭射在门上，吓得躲在桌底的皇兄连连发抖，翻着眼晕厥了。”
“太医说是受惊过度，如今，怕还没苏醒呢。”
“噗嗤！”三三两两地响起压抑的笑声。
堂堂二皇子，竟然被一支门外的箭矢吓晕，何等胆小！
苏贵妃挂不住脸，不悦道：“三殿下早有安排，怎么也不护着你二哥的周全？”
顾从酌忽然道：“昔日见二皇子在万宝楼里‘英武非凡’，三言两语可显豪气，为公主备礼，犹不忘捎上三殿下的名。”
“想来三殿下是感念此情，派人护卫并不忘给二皇子请太医，足见情谊深厚。”
沈元喆行事无忌的作风，满京城无人不知无人不晓，在场的都是人精，哪会听不出顾从酌在明褒实贬？
沈临桉原本神色淡淡，只有听到顾从酌说话时，唇角微不可察地勾了勾。
他紧接着说：“是啊，昔日见二哥总是中气十足，没想到心思如此纯粹，半点见不得刀剑。说来，还是我思虑不周。”
两人一唱一和，苏贵妃怒从中来：“你们！”
“好了。”一直沉默着站在金椅前的沈靖川，终于沉声开口，在更大的争执开始前将火苗掐灭。
苏贵妃不敢再说，压着眉眼低下头，端的是委曲求全般的可怜之态，可惜她想要让看见的人不吃这套，不想让看见的人更不吃这套。
大殿重新安静下来，满地皆是摔碎的杯盏狼藉，尸首血气冲天。
沈靖川的目光缓缓扫过跪在下方的臣子，看过强颜欢笑的妃嫔，最后落在殿门外虚空中的某一点，但那点被高耸的宫墙和禁军遮挡严实，真正看见的不过一片漆黑。
和刚才纷乱之际，他睁开眼睛，被护卫着从寝殿里撤出来时看到的无甚区别。甚至也许心境不同，沈靖川觉得现在更加孤独。
二十余年，只能与自己对弈。偌大的皇宫，于皇帝而言，何尝不是牢笼？
在这一瞬间，沈靖川突然累了。
他想到身后的那把雕刻龙纹的金椅，太多人想要坐上这个位置，想要无上的权势，贪欲没有尽头。