前的宫女压低声音，“镇国公与长公主驻守北境，唯有这一个儿子留在京城，国公府上下护得眼珠子一样。陛下圣恩，金口玉言说镇国公劳苦功高，孩子年幼，不必拘泥虚礼，一应宴饮皆可不来，让他在府里安心读书习武便好。”
圆脸宫女惊道：“宫宴都不必参加？！”
“是，”那宫女消息灵通，“不过我听说，陛下是因为小公爷幼时头回出府就遭了刺客，才特意下令。”
圆脸宫女点点头，由衷道：“陛下真是思虑周全，不过宫里有禁军守卫，想来出不了岔子。”
早进宫的几个宫女却不再接话了。
其中一个，甚至几不可闻地叹了口气，目光掠过高高的宫墙，心想：“皇宫，兴许才是京城最危险的地方。”
不知是不是有个宫女与她想到了一块去，她竟不自觉地喃喃：“可惜了，三殿下生得那般好，性情亦……”
“嘘！”旁边的宫女都变了脸色，示意她噤声。那险些口不择言的宫女如梦初醒，立即闭紧嘴，再不敢多言。
她们以为声音够低，距离遥远。却不知那走在前方，恰好拐过弯的顾小公爷本人，听得一字不落。
顾从酌今日求见皇帝，是有正事的。
沈靖川坐在临窗的矮榻上，手边散着几本奏折，一见到顾从酌，便朗声笑道：“小从酌来了！快让舅舅看看……一晃眼都长这么大了！”
见皇帝的次数极少，不过顾从酌觉得，他就是天天见，约莫也习惯不了沈靖川的过分热情。
顾从酌板正地行了礼问安，不擅东弯西绕唠家常，直接道明了来意：“陛下，从酌今日前来，一是谢陛下召见关怀，二是向陛下辞行。父亲与母亲来信，说北境大捷，明年开春将来京，接从酌去宣州。”
“哦？骁之和你娘要回来了？”沈靖川闻言，语气中的欣喜显而易见，“大捷我知道，你娘写了战报，那字还跟以前一样不堪入目。”
顾从酌不好跟他议论自己的母亲，便站着假装没听见。
随即，沈靖川脸上又多出怅然：“只是来去匆匆，恐怕他们在京城也不会久留……不知能不能留到元宵过后？”
顾从酌见状，想着要不要再多说两句。譬如朔北离不得人，并且他爹娘即便在朔北，送回的信亦常常问起沈靖川。
结果不等他开口，沈靖川就故意板起脸，先发制人地埋怨：“你这孩子，头回自己正儿八经上书，舅舅还当你终于想起来自己有个亲人在皇宫，心里头热乎着。结果今日一见，好嘛，原是来辞行的！真是令舅舅心伤啊！”
说着，沈靖川还煞有其事地按了按心口。
顾小公爷不消思忖，一拱手，说：“舅舅恕罪。”
“哈哈！”沈靖川登时大笑了两声，别提多么畅快。
但这还不够，沈靖川点了点备好的那副榧木棋盘，黑白棋子光泽温润，正待移至指间。
“来，与舅舅手谈一局！”他道。
顾从酌抬起眼看看那棋盘，再看看沈靖川，脸上没什么波澜地坐到沈靖川对面，端端正正地开始下棋。
他早做好了被杀得片甲不留的准备，然后越下越惊异，最后沈靖川竟与他下个伯仲难分了！
“难怪舅舅叫我与他对弈。”顾从酌默默地想。
沈靖川难得觅得个有来有回的棋友，尽管这棋友的爹跟他同岁，仍是心情极佳。
甚至当他费尽力气吃掉顾从酌两个子后，还感慨道：“从酌啊，你这棋艺还需好生磨砺，比你爹差了些！不过，朕那些孩子就不如你了。”
说到此，沈靖川忽地笑容一滞，自言自语似的道：“原先倒有一个，聪慧机敏、通晓诗书，可惜……”
顾从酌捏着棋，装作没听见。如