兰学”，并与木户孝允、西乡隆盛等一干维新志士结交。
年轻人接触了如此多的新思想，自然就看不惯保守、颟顸的幕府官僚们，加上本就汉学深厚，落笔成文，于是岸田吟香便开始抨击时政、指点江山。这样一来自然触犯了当权者的忌讳，结果离经叛道的岸田吟香遭到通缉，只能落荒而逃，隐姓埋名，最艰难的时候，他甚至跑到江户妓院里做龟奴伺候嫖客，以躲避幕府的追捕。
但笔杆子还是有用途的，几经周折，经过好友介绍，1864年岸田吟香认识了美国长老会传教士、宾夕法尼亚大学医学博士詹姆斯?柯蒂斯?赫本。赫本博士在日本先后生活33年，培养了不少一流人才，对日本朝野影响甚大。赫本博士当时在横滨，边行医、边传教，还边编辑日本第一本英文词典《和英辞林集成》。为了编辑词典，他需要一位精通日文和英文的专家，岸田吟香自然是一位合适的人选。于是，岸田吟香就住到赫本博士在横滨的住所内，生活总算安定了下来，而且开始更系统地学习英文，并对西方世界、尤其是西方报业有了深入的了解。这一年他已经31岁。1866年9月，赫本博士偕岸田吟香同来上海，着手词典的印刷事务，直到次年5月印刷完毕。在繁华的东方第一都市上海生活了九个月，又大大拓展了岸田吟香的视野。
回到日本后，岸田吟香重操笔耕旧业，办起自己的报纸《海外新闻》，每旬出版，充分发挥其擅长英文的本领，摘编世界各地新闻。之后，又出版《横滨新报》。期间他曾多次尝试下海经商，但都不是十分成功。1872年，岸田吟香担任了《东京日日新闻》主笔，这给了他一个充分施展才华的舞台。岸田吟香笔力雄厚，纵谈时事，一时声誉鹊起，被称为日本四大“名记”之一。1874年，西乡从道率军进攻台湾番地。喜好冒险的岸田吟香申请随军前往，对于这样一位颇有文名的记者来随军采访，西乡从道自然十分高兴，于是岸田吟香顺利的获得了军方的许可，得以成为日本的第一位随军记者。
原本岸田吟香以为，来台湾之后可以顺利的写出大量深受欢迎的战地报导，令《东京日日新闻》发行量大增，但他没想到的，是会经历这样一场可怕的恶战。
“现在我也是一个战士！请不要把我当成非战斗人员！”岸田吟香对国分友实上尉说道。“我愿意和大家一起值勤！”
“我理解您的心情，记者先生。”国分友实笑了笑，“但是，您比我们要重要得多，您的报导。才是比枪炮更为有力量的东西，所以值勤的事就算了吧！希望您珍惜自己，不要辜负了大家。”
听到国分友实这么说，岸田吟香不好坚持，只好回到自己的宿处，和大家一道睡觉。
只是此时岸田吟香还不知道，自己今晚注定要经历一个不眠之夜。
国分友实直到半夜才上床睡觉。但是到了凌晨两点。他突然被炮弹的爆炸声惊醒！
国分友实猛然起身，抓过自己的手枪，冲出帐蓬，四下里张望着。只见炮兵阵地南面的堆放弹药的地方，已经升起了冲天的火团。
剧烈的爆炸使日本炮兵阵地上乱作一团，没有人知道是怎么回事，和番民的夜袭是什么时候开始的。
番民的攻击开始时。佐久间左马太的部队分布得很散。一个小队在高地南面的山脊上，离炮队有200米左右。另一个小队在高地西面几百米的地方巡逻。一个小队掩护炮兵阵地的南面。离炮队不知有多远。
佐久间左马太用最短时间穿好衣服，蹬上靴子。当他走出帐蓬去时，番民已经从西北面发起进攻，直接向他扑来。只有值班人员作好了战斗准备。其他炮兵从梦中惊醒，揉着双眼爬出小帐篷，大多数人都没有来得及穿鞋。
佐久间左马太看到大约有60多名番民从西北角越过战壕，