回了承明殿的龙榻上。
江婉依然闭着眼睛，长睫上挂着泪珠，身体因为方才的余韵和巨大的羞耻而在锦被中瑟瑟发抖。
“陛下受惊了。”
沉言打开药匣，用干净的银挑子挑起一抹晶莹的清凉药膏。他坐在榻边，动作轻柔得不可思议，仿佛在对待一件失而复得的无价之宝。
微凉的指尖带着药膏，轻轻涂抹在江婉锁骨和细腰这些骇人的青紫指痕上。这一次，没有之前的粗暴与逼迫，只有羽毛拂过般的轻抚和精心的揉按。
“臣方才在浴池中，动作粗笨，可是弄疼陛下了？”
沉言的声音放得很轻、很柔，透着一股浓浓的自责与心疼，与水池中那个恶劣逼迫她的人判若两人。
江婉浑身一僵，听到这般温柔的声音，她心底那股被强压下去的委屈和酸楚，竟然不受控制地泛了上来。
“陛下这般尊贵的身子，本不该受这些苦楚。臣看着这些伤痕，心里实在难受极了。”沉言的指尖缓缓向下，将清凉的药膏仔细地敷在红肿不堪的幽秘之处。
霸道的清凉药效瞬间渗透软肉，抚平了那里的火辣与酸痛，却又带着一种无法言说的奇异酥麻。
“乖，上完药就不疼了。”沉言微微俯下身，替她掖好锦被，温润的眉眼间满是恪尽职守的忠诚与极致的温柔，“臣虽是个外臣，但也知晓陛下在朝堂上的难处。太后步步紧逼，顾大人昨夜又……臣也是心急如焚，怕陛下体内留了隐患伤了根本，才在水下急切了些。臣若是不狠下心，这药便上不透。若是惹了陛下厌弃，臣愿领死罪。”
这番话说得滴水不漏，将方才下作的强迫与玩弄，完完全全包装成了“医者仁心”的逼不得已。
江婉紧紧咬着下唇，泪水再次无声地滑落。她不仅没有怪罪沉言，反而为自己刚才在浴池里的放荡反应而感到深深自责，觉得自己竟然把一向光风霁月的沉太医给弄脏了。
在这寂静空旷的寝殿里，在太后羞辱她、顾清辞欺负她之后，沉言此刻这般低声下气的温柔上药，竟然成了她绝境中唯一能抓住的一丝慰藉。
她不知该如何回应，只能虚弱地转过头，将被子拉高，遮住自己通红的眼角，闷闷地、带着浓重鼻音吐出：“……退下吧。”
“臣遵旨。陛下好生歇息，臣就在外殿守着，陛下若有不适，随时唤臣。”
沉言恭敬地叩首退下。
转身的那一刻，他温润的面庞隐入昏暗的光影中，唇角重新勾起一抹悲天悯人的弧度，眼底却划过幽深且病态的得逞之色。他知道，在这座冰冷的皇城里，瑟瑟发抖的小鹿，已经主动走进了他亲手编织的网中。