珠，浸透了他的衣衫。手臂和大腿的肌肉因为长时间维持高强度用力而剧烈颤抖，酸痛如同无数细针在攒刺。肺部像要炸开一样，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味和灼痛。眼前阵阵发黑，夜视仪的绿色视野开始晃动、模糊。
“不能晕……不能停……” 他死死咬着牙，甚至用牙齿去磕碰自己的舌尖，用尖锐的疼痛来刺激近乎麻木的神经。脑海中再次浮现许清珩的脸，那双总是蒙着寒雾、此刻却可能盛满痛苦和期待的眼睛，成了支撑他继续向下的唯一动力。
就在他几乎要力竭，考虑是否该冒险改变姿势时，脚下探索的靴尖，忽然触到了坚硬平坦的物体——不再是倾斜湿滑的管壁，而是……实地？
他心中一喜，小心翼翼地又向下挪动了一点，双脚终于完全踏上了坚实的地面。他松开抓着管壁的手，身体因为骤然失去支撑而晃了晃，但他迅速稳住了。这里似乎是管道的一个连接处或者检修平台，空间稍微大了一些。他扶着冰冷的、凝结着水珠的岩壁，剧烈地喘息，让几乎要罢工的肺部得到一丝缓解。
稍微平复了一下呼吸，他立刻借着夜视仪的绿光打量四周。这里仍然处于人工开凿的通道内，但比上面的裂缝规整许多，显然是“方舟”遗址内部结构的一部分。墙壁上能看到模糊的、用油漆刷写的、早已褪色的编号和箭头标识，字迹扭曲，像某种神秘的咒文。地上散落着更多的金属零件、碎裂的仪器外壳和纠缠的电线。空气里的那股微甜刺鼻的化学气味更加浓重了，还混合着一丝……极其微弱的、类似臭氧的焦糊味？
“遇到岔路……一直向左……” 夏时晞回忆着许清珩的指示。他辨认了一下方向，选择了左手边的一条岔路。这条通道更加低矮，需要不时弯腰才能通过，顶部有些地方还垂挂着断裂的线缆和扭曲的通风管道，像一条条僵死的藤蔓。
前行了大约几十米，前方隐约传来了声响！不是自然的声音，也不是他自己的脚步声。是一种低沉的、规律的、类似大型机械运转的“嗡——嗡——”声，还夹杂着液体流动的、汩汩的轻响，以及……一种更加清晰的、电弧跳动的“噼啪”声！
是“方舟”遗址还在运作的设备？还是周明海的人已经先一步到达，启动了什么东西？
夏时晞的心瞬间提到了嗓子眼。他放轻脚步，屏住呼吸，贴着冰冷潮湿的墙壁，小心翼翼地向前摸去。通道在这里向右拐了一个弯。他躲在拐角处，微微探出头，用夜视仪向里面窥视。
拐角后面，是一个相对宽敞的空间，像是一个小型的设备间或者中转站。墙壁上布满了密密麻麻、早已停止工作的仪表盘和闪烁着诡异黯淡光芒的指示灯。房间中央，几个巨大的、表面覆盖着厚重灰尘和油污的金属柜子静静矗立，那些“嗡嗡”声和“汩汩”声似乎就是从这些柜子内部传出的。房间的另一头，是另一条通向更深处的、更加宽阔的通道入口。
而让夏时晞血液几乎冻结的是，在这个设备间的角落里，靠近那个宽阔通道入口的地方，赫然站着两个人！
两个穿着全套黑色战术装备、手持加装了消音器和战术配件的先进突击步枪、头戴夜视仪和防毒面具的武装人员！他们背对着夏时晞的方向，正微微侧头，似乎在倾听远处通道里传来的、更加隐约的动静，或者是在通过通讯器接受指令。其中一人的战术背心上，有一个清晰的、用白色油漆喷涂的、狰狞的蛇形图案——是“蝮蛇”的人！周明海真正的精锐！他们已经进来了，而且就在前面！
夏时晞的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他猛地缩回头，背靠着冰冷的墙壁，死死捂住自己的嘴，将几乎脱口而出的惊呼压了回去。冷汗瞬间湿透了后背。
怎么办？只有两个？还是有更多？他们似乎没有发现他。是等待他们离开？还是…