的风声与巡夜士兵的脚步声。帐内一时寂静，只余灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
拓跋渊并未立即就寝，而是走回案前，就着跳动的火光，再次审视地图上落鹰谷的每一道皱褶。他的侧影在帐布上投下沉默而挺拔的剪影，眉头微锁，手指悬在地图上方，仿佛在虚拟推演着明日可能出现的每一种变数。
楚长潇也未睡。他坐在自己那张简陋的铺位边，卸下了外袍的护臂，正用一块软布缓缓擦拭着自己的佩剑。剑身映着昏黄的光，流淌过一道冷凝的秋水。他的动作不疾不徐，眼神专注，仿佛这擦拭并非战前准备，而是一种让心神沉淀的仪式。
“还在想明日之战？”拓跋渊的声音忽然响起，打破了寂静。他并未回头，目光仍在地图上。
楚长潇擦拭剑身的动作未停：“殿下不也在想？”
拓跋渊低笑一声，转过身，靠在案边，抱着双臂看他。“我是在想，”他目光落在楚长潇的手上，那双手稳定而有力，正拂过锋刃，“若速古卡果真如传说中那般箭无虚发，我该赏他个痛快，还是留他一条命，收归己用。”
“殿下惜才？”楚长潇抬眼。
“猛虎虽凶，若能驯服，便是最好的猎犬。”拓跋渊淡淡道，“何况，戎羌各部并非铁板一块。速古卡若死，其部必散，或投他部，或成流寇，仍是边患。若能令他心服，以他制衡乃至收服其他部落，或许比一味剿杀更利长远。”