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战后事宜繁杂。
清点伤亡，收押俘虏，整顿营寨，安抚部分仍有骚动的戎羌降卒，论功行赏，祭奠阵亡将士……
拓跋渊作为主帅，忙碌异常。
但他总是将楚长潇带在身边，无论是听取汇报，还是巡视军营，楚长潇的位置始终离他最近。
军中上下，再迟钝的人也察觉到了太子殿下与这位前敌国将军、现任太子妃兼军师之间，气氛已与出征前截然不同。那份无需言明的亲密与信任，昭然若揭。
祝星辰大大咧咧，虽觉诧异，但见殿下精神焕发，倒是对楚长潇的态度也不再如此冷淡。
唯有苏烬明，称病未曾出席庆功宴，将自己关在帐中。
夜色再次降临，北狄大营燃起簇簇篝火，庆贺大捷。酒肉香气与欢声笑语驱散了白日残留的血腥。
翌日，捷报以最快的速度传回都城。
拓跋渊上书，详细陈述战况，并为有功将士请赏。
对于戎羌降卒的处理，他建议采取分化安置、编入边军或迁入内地屯田等策略，以彻底消化此战成果，稳固北疆。
不日，圣旨嘉奖抵达军营，肯定了拓跋渊的功绩，并准其所请。
返程前夜，拓跋渊带着楚长潇，策马远离营区，来到一处无人的高坡。
北境的夜空果然如他所说，格外高远清澈，星河浩瀚，如同倒悬的碎钻海洋，璀璨夺目，仿佛伸手可及。
两人并肩立于星光之下，远处军营灯火如豆。
“我说过，要带你来看星海。”拓跋渊握住楚长潇微凉的手。
楚长潇仰望着星空，轻轻“嗯”了一声。星光落在他眼底，映着前所未有的柔和与安然。
“长潇，”拓跋渊转头看他，星光下他的轮廓格外深邃。
“回京之后，路或许更不易走。但无论如何，你已是我认定的身边人。那个约定……依然作数。但我更希望，最终用不上它。”
他指的是登基后给和离书的约定。
楚长潇沉默片刻，目光从星空移向他：“拓跋渊，我楚长潇行事，从不后悔。既然答应和你好好相处，我自是会如此，至于其他的，且行且看吧。”
“好，且行且看。”
凯旋之日，旌旗招展，大军逶迤。
都城百姓夹道欢迎，欢呼震天。
太子拓跋渊英姿勃发，骑行于队伍最前。而在他身侧稍后，与他并辔而行的，正是墨发轻甲、神色平静的太子妃楚长潇。
太子府朱门洞开，仆从如云，凯旋的旌旗尚带着边关的风尘。众人翘首以盼，终于见到太子仪仗缓缓行至府前。
为首的，正是精心装扮过的三位才人。
崔玉珍一身胭脂红百蝶穿花裙，娇艳夺目；
秦爱着月白云纹锦衫，清丽温婉；
方怜则是鹅黄撒花罗裳，活泼俏丽。
三人皆是云鬓珠翠，粉面含春，显然下了功夫，只待拓跋渊归来。
拓跋渊刚下马，三人便似彩蝶般围拢上去，恰到好处地将楚长潇隔在了半步之外。
楚长潇见状，神色未变，只自然而然地缓下脚步，向旁侧不着痕迹地挪开些许距离。
男女授受不亲之礼，他向来恪守，更无意介入这般喧闹的迎接。
“殿下，您可算平安归来了！”崔玉珍声音娇柔，眼中含情，第一个上前，“妾身这些日子，真是日夜悬心，寝食难安。”
“是呀，殿下，”秦爱立刻接上，语气温软却透着十足的关切，“听闻边关苦寒战事凶险，我们姐妹在府中亦是心焦如焚，日日焚香祷告，只盼殿下早日凯旋。”
方怜更是直接，几乎要挨到拓跋渊臂膀，仰着